Un projet financé par l'UE met au point une méthode de régénération des sols
Le projet CLEANSOIL financé par l'UE a mis au point une méthode de régénération in situ des sols pollués. Cette méthode a été testée avec succès en Russie et en Ukraine, sur des sols fortement pollués par des résidus pétrochimiques et des pesticides. Elle s'est révélée particulièrement efficace sur ces derniers. Des analyses réalisées en 2001 par le Ministère russe de l'agriculture ont révélé une pollution très élevée des sols: 70 millions d'hectares contenaient des métaux lourds, 2,5% étaient contaminés par des produits chimiques dangereux et 4% étaient considérablement pollués par des pesticides. En conséquence, l'agriculture est devenue impossible et les nappes phréatiques sont extrêmement polluées. Les régions les plus touchées sont la Sibérie de l'Ouest, le Nord-Caucase, la République komie, la République de Bachkirie, la République du Tatarstan et la région de la Volga. La pollution n'est cependant pas limitée à ces régions. Dans l'UE, on estime à 1,5 million les sites pollués par des métaux lourds, des PCB (polychlorobiphényles) ou des hydrocarbures chlorés. Il s'agit par exemple d'anciennes bases militaires, d'ateliers de réparation de machines, de stations service et de sites industriels. Actuellement, la principale méthode de nettoyage est l'excavation des sols pollués. Le consortium CLEANSOIL souligne que cette méthode est très coûteuse, de 59 à 109 millions d'euros par hectare, selon la technologie utilisée et l'importance de la pollution. En outre, il n'est pas toujours possible d'excaver les couches superficielles du sol. Le projet CLEANSOIL s'est attaqué à ces deux problèmes. Pour retirer les polluants du sol, la méthode CLEANSOIL utilise le principe de l'absorption: le sol est percé horizontalement, et des tuyaux perforés contenant des poches de sorbants sont ensuite introduits dans ces trous. Selon les partenaires du projet, le forage horizontal est bien plus efficace, car la contamination des sols s'étend plus souvent à l'horizontale que verticalement. Les sorbants contenus dans les poches absorbent les polluants, transportés par l'eau du sous-sol. Une fois le processus terminé, on retire tout simplement les poches et les tuyaux. Les sorbants peuvent être décontaminés, et donc réutilisés. Selon le type de pollution locale, divers sorbants sont utilisés. La méthode CLEANSOIL présente également l'avantage d'être utilisable sous les constructions, comme des entrepôts, qui peuvent être l'origine des polluants. Le projet CLEANSOIL regroupe huit partenaires de la recherche et de l'industrie, européens ou non. Il a reçu un financement d'environ 750 000 euros du sixième programme-cadre (6e PC) et de 200 000 euros d'autres sources.
Pays
Russie, Ukraine