Un proyecto financiado con fondos comunitarios desarrolla un método para la regeneración del suelo
El proyecto CLEANSOIL, financiado con fondos comunitarios, ha desarrollado un método para la regeneración del suelo contaminado in situ. El método fue probado con éxito en suelos de Rusia y Ucrania, los cuales han sido gravemente contaminados por residuos petroquímicos y pesticidas. Este método ha funcionado de forma eficaz, especialmente en la eliminación de éstos últimos. Un análisis realizado por el Ministerio de Agricultura de Rusia en 2001 reveló que los suelos de ciertas regiones del país habían sido gravemente contaminados: setenta millones de hectáreas contenían metales pesados, el 2,5% había sido contaminado por sustancias químicas peligrosas y el 4% presentaba un nivel considerable de contaminación a causa de pesticidas. En consecuencia, en estas regiones la agricultura es aún imposible y el agua subterránea también presenta niveles de contaminación extremos. Las zonas más afectadas son: el oeste de Siberia y el norte del Cáucaso, la República de Komi, Bashkiria, la República de Tatarstán y la región del Volga. No obstante, el problema también se extiende a otras regiones. En la UE, se estima que al menos un millón y medio de sitios están contaminados por metales pesados, bifenilos policlorados (PCB) o hidrocarburos policlorados. Muchos de estos sitios son antiguas bases militares, zonas de reparación de maquinaria y almacenamiento de combustible, y zonas de producción industrial. El método más extendido actualmente para limpiar dichos lugares es la excavación y la extracción del suelo contaminado. Según explican desde el consorcio de CLEANSOIL, la aplicación de dicho método es extremadamente cara, puesto que su coste puede oscilar entre los 59 y los 109 millones de euros por hectárea, dependiendo de los medios tecnológicos utilizados y el nivel de contaminación. Además, no siempre es factible limpiar la superficie del suelo. El proyecto CLEANSOIL abordó ambos problemas. Para eliminar las sustancias contaminantes del suelo, el método de CLEANSOIL se basa en mecanismos de absorción: se crea una red de tomas dentro de tubos con orificios a lo largo de un número de agujeros perforados horizontalmente en la tierra. Según los colaboradores del proyecto, perforar de forma horizontal es especialmente eficaz, ya que la contaminación subterránea se propaga más bien de forma horizontal y no vertical. Las tomas contienen sorbentes que absorben las sustancias contaminantes con la ayuda de la humedad del subsuelo. Una vez terminado el proceso, simplemente se retiran las tomas y los tubos y los sorbentes se descontaminan para poder ser reutilizados. Se pueden emplear diferentes tipos de sorbente, según el agente contaminante del que se trate. Por añadidura, el método CLEANSOIL se puede aplicar debajo de infraestructuras actuales tales como almacenes de los cuales puedan haberse escapado agentes contaminantes. CLEANSOIL reunió a ocho socios del campo de la investigación y la industria tanto de dentro como de fuera de la UE. Este proyecto recibió una financiación de 750.000 euros dentro del Sexto Programa Marco (6PM) y una suma adicional de 200.000 euros aportada por otras fuentes.
Países
Rusia, Ucrania