Europa wyprzedza USA w finansowaniu badań nad zagrożeniami związanymi z nanotechnologią
Europa przeznacza niemal dwukrotnie więcej funduszy niż Stany Zjednoczone na badania naukowe dotyczące potencjalnych zagrożeń związanych z nanotechnologiami - wynika z raportu wydanego przez Project on Emerging Nanotechnologies (PEN). W ramach amerykańskiej National Nanotechnology Initiative (NNI) na projekty dotyczące zagrożeń przeznaczono w 2006 r. 13 mln USD (8,1 mln EUR), natomiast w tym samym okresie Europa zainwestowała w takie badania 24 mln USD (15 mln EUR). Raport został opracowany przez PEN, inicjatywę amerykańskiego Woodrow Wilson International Center for Scholars oraz Pew Charitable Trusts, a do sporządzenia go wykorzystano dane wyszczególnione w strategii badawczej NNI. Według oceny PEN, 62 finansowane przez rząd Stanów Zjednoczonych projekty w dziedzinie nanotechnologii o łącznym rocznym budżecie 13 mln USD można sklasyfikować jako wysoce istotne dla potencjalnych zagrożeń dla środowiska, zdrowia lub bezpieczeństwa. Nie zgadza się z tym amerykański rząd. Według szacunków rządowych na badania dotyczące zagrożeń nanotechnologii dla środowiska, zdrowia i bezpieczeństwa przeznaczono 37,7 mln USD (23,6 mln EUR). "Wygląda to, że Stany Zjednoczone kierują się myśleniem życzeniowym w swej ocenie badań mających na celu uzyskanie bezpiecznych nanotechnologii" - komentuje główny doradca naukowy PEN, Andrew Maynard. "Próbują badaniami, które mogą dawać ogólne zrozumienie potencjalnego ryzyka nanotechnologii zastąpić badania ukierunkowane na uzyskanie odpowiedzi na zadawane dziś wprost pytania: co sprawia, że dany nanomateriał jest potencjalnie szkodliwy?; jak bezpiecznie z niego korzystać?; co będzie się dziać, kiedy na koniec zostanie wyrzucony?". "Zarówno kwota podana przez rząd Stanów Zjednoczonych, jak i szacunki PEN pokazują, że na badania w dziedzinie środowiska, zdrowia i bezpieczeństwa przeznaczono mniej niż 3% z 1,4 mld USD [876 mln EUR] federalnego budżetu badań nanetochnologicznych" - dodaje Andrew Maynard. Przedstawiono projekt przepisów zmieniających strategię NNI w taki sposób, by gwarantowany był nakład na badania nad zagrożeniami w wysokości co najmniej 10% dostępnych funduszy (150 mln USD, czyli 94 mln EUR). Unia Europejska natomiast w badaniach naukowych w dziedzinie nanotechnologii uwzględnia problematykę zagrożeń dla środowiska, zdrowia i bezpieczeństwa jako istotny element zrównoważonego podejścia do zagadnienia. "Kwestią fundamentalną jest wysoki poziom ochrony zdrowia publicznego, bezpieczeństwa oraz ochrony środowiska i konsumenta" - powiedział na konferencji w Brukseli w kwietniu 2007 r. komisarz UE ds. badań naukowych Janez Potocnik. Na początku bieżącego roku Komisja przyjęła kodeks postępowania w zakresie odpowiedzialnych badań nanotechnologicznych, zawierający siedem ogólnych zasad gwarantujących bezpieczeństwo rozwoju nanotechnologii. Zasady te mówią m.in. o konieczności zrównoważenia i środków ostrożności, jak również odpowiedzialności naukowców i organizacji naukowo-badawczych. Oprócz tego, w ramach unijnego siódmego programu ramowego (7PR) zwiększono ilość funduszy przewidzianych na badania dotyczące bezpieczeństwa nanotechnologii, zwracając uwagę na dane ilościowe dotyczące (eko-)toksykologii, a także opracowanie testów przeznaczonych dla nanotechnologii, metod oceny narażenia i ryzyka oraz metodologii analizy cyklu życia. Dzięki budżetowi w wysokości 3,5 mld EUR siódmy program ramowy stanowi największe na świecie źródło publicznych funduszy dla nanotechnologii. Eksperci szacują, że do 2014 r. nanotechnologie znajdą zastosowanie w ok. 15% łącznej produkcji towarów wytwarzanych przemysłowo, których wartość będzie sięgać 2,6 bln USD (1,6 bln EUR).
Kraje
Stany Zjednoczone