Komisarz Potočnik popiera "rozsądną" produkcję biopaliw
"Oddziaływanie biopaliw na środowisko zależy w dużym stopniu od różnych metod ich produkcji. Biomasa stosowana jako paliwo, jeśli jest pozyskiwana i wykorzystywana w rozsądny sposób, może prowadzić do zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych. Może ona także posłużyć do rekultywacji zdegradowanych terenów, zmniejszania erozji, stabilizowania zboczy oraz poprawy zdolności zatrzymywania wody przez glebę", czytamy w oświadczeniu wydanym 22 stycznia przez unijnego komisarza ds. nauki i badań naukowych Janeza Potočnika. Oświadczenie zostało wydane po tym, jak w mediach pojawiły się różne raporty o negatywnym oddziaływaniu biopaliw na środowisko oraz po spotkaniu Janeza Potočnika z członkami Europejskiej Platformy Technologicznej Biopaliw. Owa platforma technologiczna skupia ponad 100 przedstawicieli sektora rolnictwa i leśnictwa oraz przemysłu spożywczego, papierniczego i biotechnologicznego, przemysłu biopaliw, koncernów naftowych, producentów samochodów, wyższe uczelnie i badaczy. Jej celem jest rozwój badań umożliwiających wzrost użytkowania biopaliw w Europie. Biopaliwa można ogólnie określić jako paliwa stałe, ciekłe lub gazowe zawierające biomasę (materiał biologiczny z organizmów żywych lub niedawno żyjących) lub będące jej pochodnymi. Około 17 pozarządowych organizacji ekologicznych skierowało niedawno do Komisji Europejskiej ostrzeżenie, że wprowadzenie biopaliw może zagrażać ważnym ekosystemom, spowodować wzrost cen żywności i pasz oraz prowadzić do niedoborów wody. W odpowiedzi unijny komisarz ds. środowiska Stavros Dimas powiedział, że dla UE mniejszym złem byłoby niedotrzymanie limitów wykorzystania biopaliw, aniżeli ryzyko powstania szkód w środowisku. Strategiczny program badań Europejskiej Platformy Technologicznej Biopaliw zostanie przedstawiony 31 stycznia. W dokumencie tym znajdzie się długofalowa ocena możliwości sprostania wyzwaniom technicznym i pozatechnicznym związanym ze zrównoważonym wykorzystywaniem biopaliw w Europie. "Dobrze wiadomo, że wzrostowi stosowania biopaliw musi towarzyszyć rozwój technologiczny. W szczególności przedyskutowaliśmy bilans istniejących biopaliw 'pierwszej generacji' i przyszłych biopaliw 'drugiej generacji', które będzie można produkować wydajniej i przy dużo mniejszych emisjach oraz ze znacznie szerszego asortymentu produktów rolnych", czytamy w oświadczeniu komisarza Potočnika. Podkreślił on, że jeśli biopaliwa będzie się stosować w rozsądny sposób, może to przynieść wiele korzyści dla środowiska naturalnego, nie tylko w kategoriach zrównoważonego gospodarowania energią, ale i użytkowania gruntów. "Duży entuzjazm wzbudził u mnie fakt, że liderzy platformy technologicznej uznali troskę o środowisko za stanowczy priorytet w całym łańcuchu biopaliw. Zdecydowanie popieram ich zamiar uwzględnienia w przyszłych badaniach kwestii takich, jak bioróżnorodność, wykorzystywanie wody i zmiany w użytkowaniu gruntów oraz ścisłe dostosowanie ich prac do dyrektywy w sprawie wspierania użycia energii ze źródeł odnawialnych". Komisja zachęciła także członków platformy do zaangażowania się w europejską inicjatywę dotyczącą bioenergii, która ma zająć się następną generacją biopaliw w kontekście całościowej strategii w dziedzinie bioenergetyki.