El Grupo de Ética advierte sobre las consecuencias de la clonación para el bienestar de los animales
El Grupo Europeo de Ética (EGE) ha aconsejado combatir la producción de alimentos procedentes de animales clonados y las crías de estos debido a las consecuencias que puede tener para el bienestar de los animales. En una opinión publicada el 16 de enero el grupo expone lo siguiente: «Teniendo en cuenta el nivel actual de sufrimiento y los problemas de salud de presas sustitutivas y clones de animales, el EGE tiene dudas acerca de si la clonación de animales está justificada o no desde el punto de vista ético». En dicha opinión, el EGE menciona el hecho de que la clonación sigue teniendo aún una eficacia relativamente baja y «conduce a enfermedades perinatales y postnatales así como a la mortalidad de los organismos clonados». En las anomalías observadas en animales clonados se incluyen el aumento de peso, malformaciones, reducción de la viabilidad en el parto, problemas respiratorios, dilatación del hígado del feto, hemorragias epidérmicas y anomalías de riñón. Es necesario ampliar la investigación sobre la salud de los descendientes de animales clonados. El EGE establece una serie de recomendaciones en el caso de que se introduzcan animales clonados en el mercado europeo. Respecto al bienestar animal, apuntan que a los animales se les deben garantizar las «cinco libertades» estipuladas por la Organización Mundial de Sanidad Animal, es decir, estar libres de hambre, sed y malnutrición, de miedo y angustia, de incomodidades físicas y térmicas, dolor, heridas y enfermedades, y poder expresar modelos de comportamiento normales. También se reclaman estudios y análisis sobre las consecuencias que se pueden producir a largo plazo en el bienestar y la salud de los clones y sus crías. Otra de las recomendaciones se refiere a la participación pública. El EGE propone que «se deberían promover debates públicos sobre el impacto que produce la clonación de animales de granja en la agricultura y el medio ambiente, el impacto del aumento del consumo de carne y la cría de ganado, así como la distribución de recursos alimentarios» y a ello añade que la Comisión debería desempeñar «un papel proactivo» en la promoción de estos debates. El EGE recomienda también que la Comisión tome iniciativas para asegurar las libertades y derechos de los consumidores, aunque los expertos reconocen que la conformidad con las disposiciones de la Organización Mundial del Comercio pueden complicar la situación. La opinión trata también sobre la biodiversidad y sostenibilidad de animales de granja. «La Comisión debería tomar medidas propias para preservar la herencia genética de las especies de animales de granja, a través de proyectos de financiación destinados a preservar razas domesticadas en Europa, por ejemplo, y promover la agricultura sostenible», declara el EGE. Por último, los expertos en ética piden que se siga investigando sobre las consecuencias de la clonación animal, el impacto de esta sobre la salud humana y el bienestar animal para aquellas especies de ganado que no están amparadas por la AESA. La opinión del EGE continúa pisando fuerte respecto a las opiniones de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) y del Organismo para el Control de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) relativas a la seguridad de los alimentos procedentes de animales clonados. Ambos organismos llegaron a la conclusión de que era seguro tomar alimentos procedentes de animales clonados. El EGE declara que conoce ambas opiniones. En una declaración, la AESA afirma que acoge favorablemente la opinión del EGE, señalando que «el tema de la clonación animal abarca asuntos éticos, morales y sociales que no entran dentro de la competencia de la AESA». Por su parte, la Comisión Europea ha anunciado que analizará detalladamente las opiniones de la AESA y del EGE antes de iniciar una consulta de gran alcance para obtener opiniones de partes interesadas. Entre tanto, ha comenzado a trabajar en una encuesta del Eurobarómetro para investigar sobre las actitudes de los consumidores y solicitar información sobre la clonación. Los resultados de esta encuesta estarán disponibles en la segunda mitad del año.