L'UE lance une plate-forme technologique sur l'énergie nucléaire durable
L'énergie nucléaire a gagné une place dans le bouquet énergétique européen à faibles émissions de carbone à la suite du lancement d'un nouveau forum pour la recherche sur l'énergie nucléaire par la Commission européenne et le Commissariat français à l'énergie atomique (CEA). La plate-forme technologique pour l'énergie nucléaire durable rassemblera les acteurs de la recherche et de l'industrie afin de définir un agenda stratégique de recherche et la stratégie de déploiement correspondante, l'objectif étant de maintenir la position dominante de l'Europe dans ce secteur vital. L'Europe dispose actuellement du plus grand secteur nucléaire au monde, un tiers de son électricité étant produit par des centrales nucléaires. Alors que la consommation mondiale d'énergie devrait doubler de 2000 à 2050, l'énergie nucléaire restera un élément clé des futurs systèmes énergétiques à faibles émissions de carbone. Un document prospectif indiquant comment le secteur devrait se développer à l'avenir a été dévoilé lors d'une réunion des parties prenantes organisée le 21 septembre à Bruxelles pour le lancement officiel de la nouvelle plate-forme technologique européenne (PTE). Cette plate-forme a pour objectif principal de développer une approche entièrement intégrée en matière de recherche sur l'énergie nucléaire en Europe. «Pour les pays qui font le choix du nucléaire, cette énergie contribuera pour une très large part à la solution des problèmes de la sécurité de l'approvisionnement et de la réduction des gaz à effet de serre», a déclaré Janez Potocnik, commissaire européen en charge de la science et de la recherche, lors du lancement de la plate-forme. «Il est clair qu'en ce qui concerne l'énergie nucléaire, nous devons répondre à deux préoccupations importantes: garantir sa compétitivité économique, mais surtout la rendre aussi neutre que possible sur le plan de l'environnement et de l'héritage que nous transmettons aux générations futures», a-t-il ajouté. La recherche et développement (R & D) et l'innovation aideront l'Europe à répondre à ces préoccupations, a déclaré le commissaire. Les études permettront en outre une réduction significative des déchets nucléaires et offriront des solutions de recyclage et de stockage durables. La plate-forme technologique européenne réunira toutes les parties prenantes à l'énergie nucléaire pour mettre en oeuvre leurs idées quant au développement à court, moyen et long terme du secteur et déterminer quelles recherches sont nécessaires pour les mettre en pratique. Elle fournira des recommandations et des conseils de spécialistes à la Commission européenne et aux gouvernements nationaux afin de les aider à définir et à concentrer les efforts et les budgets sur des priorités qui font l'objet d'un consensus à l'échelon communautaire. L'UE espère ainsi qu'elle renforcera la base scientifique européenne et incitera au dialogue sur des problèmes cruciaux tels que la gestion des déchets et la sécurité, ainsi que la protection des populations contre les risques radiologiques. Cette démarche est essentielle pour montrer au grand public que ces problèmes sont traités de manière adéquate. Un des partenaires de la plate-forme est le Commissariat français à l'énergie atomique (CEA), qui se targue d'une riche histoire dans la recherche nucléaire et se trouve à la pointe du développement technologique dans le secteur en travaillant sur les réacteurs nucléaires de quatrième génération. Selon son administrateur général Alain Bugat, le CEA adoptera une «démarche ouverte et coopérative» au sein de la nouvelle plate-forme. «La plate-forme s'appuie sur l'idée que nous aboutirons à de meilleurs résultats si les États membres oeuvrent ensemble et non séparément. Dès lors, le CEA est disposé à partager ses connaissances avec les partenaires, notamment les résultats de ses recherches sur les déchets nucléaires, ses infrastructures et ses constructions futures telles que les réacteurs de quatrième génération». La plate-forme s'inscrit dans le cadre du plan stratégique européen pour les technologies énergétiques mis en place par la Commission afin de promouvoir les efforts de R & D de l'UE dans le domaine des technologies propres. Ce plan devrait être publié à la fin de l'année 2007.