L'inauguration de la première centrale solaire à concentration destinée à l'exploitation commerciale
La première centrale solaire à concentration destinée à l'exploitation commerciale d'Europe a été inaugurée dans la ville de Séville, au sud de l'Espagne. L'installation d'une capacité de 11 mégawatt, dont la construction a été en partie financée par le cinquième programme-cadre de l'UE, a été conçue pour produire 23 Gigawatt heures d'électricité par an - de quoi répondre aux besoins de 6000 foyers. La centrale est gérée par la société de technologie espagnole Abengoa et évitera le rejet dans l'atmosphère de près de 16000 tonnes de dioxyde de carbone (CO2) par an. Dans les systèmes de centrales solaires à concentration (concentrated solar power - CSP), les rayons solaires sont reflétés sur des miroirs positionnés afin qu'ensemble, ils concentrent l'énergie solaire sur un seul point, connu sous le nom de capteur solaire. Ici, l'énergie solaire est convertie en chaleur. Dans le projet espagnol, appelé PS10, un système de tour centrale est utilisé. Un total de 624 héliostats (miroirs reflétant le soleil) reflète la radiation solaire sur un récepteur solaire localisé au sommet d'une tour de 115 mètres de haut. La chaleur du soleil est ensuite utilisée afin de produire de la vapeur, qui à son tour pousse les turbines à produire de l'électricité. Lorsqu'ils sont en action, les héliostats suivent le soleil dans le ciel afin d'assurer que le système capte le plus d'énergie solaire possible. Le projet PS10 fait partie d'un plan plus vaste qui comprendra la construction d'une gamme de technologies d'énergie solaire dans la même zone d'ici à 2013. Lorsqu'elle sera complétée, la plateforme Sanlucar la Mayor Solar Platform produira assez d'énergie pour 180000 foyers, et évitera l'émission de plus de 600000 tonnes de CO2 dans l'atmosphère chaque année. Le projet devrait également améliorer l'économie de Séville; plus de 1000 emplois seront créés au cours de la phase de construction, en plus des 300 postes de service et de maintenance créés pour faire fonctionner la centrale. «Ces nouvelles technologies donnent à l'Europe une nouvelle option pour combattre le changement climatique et accroître la sécurité en matière d'énergie tout en renforçant la compétitivité du secteur industriel européen et en créant des emplois et de la croissance», a déclaré Andris Piebalgs, Commissaire européen chargé de l'énergie. Au cours des cinquième et sixième programmes-cadres, la Commission européenne a attribué 25 millions EUR pour des projets de recherche se concentrant sur les technologies de centrales solaires de concentration. La Commission européenne a également publié une nouvelle carte du potentiel énergétique solaire photovoltaïque de différentes parties de l'Europe. Regroupé par le Centre commun de recherche, le système d'information géographique sur l'énergie photovoltaïque (Photovoltaic Geographical Information System - PVGIS) nous permet de découvrir le potentiel en énergie solaire pouvant être générée en tout point de l'Europe. Le calcul se base sur l'énergie solaire, le terrain et les technologies disponibles. Selon la carte, l'Europe pourrait utiliser beaucoup plus d'énergie solaire qu'elle ne le fait actuellement.
Pays
Espagne