La gestion des écosystèmes aquatiques mise à l’épreuve
Les écosystèmes aquatiques englobent les habitats de différentes espèces et fournissent de nombreux bénéfices à la société. Les politiques actuelles ne sont pas parvenues à enrayer leur dégradation en raison de la pression anthropique, ce qui finit par nuire à notre bien-être. Dans le cadre d’un effort de conservation mondiale, l’UE a établi plusieurs objectifs stratégiques en matière de biodiversité. Vers une nouvelle gestion des écosystèmes Les stratégies de gestion sont essentielles pour conserver la biodiversité des écosystèmes et garantir des flux durables de services écosystémiques à la société. L’initiative AQUACROSS, financée par l’UE, a été conçue pour développer une approche de gestion fondée sur les écosystèmes capable de protéger, restaurer ou améliorer la résilience et la durabilité des écosystèmes aquatiques. Les directives européennes actuelles utilisent des solutions de gestion qui demandent l’existence d’une coordination et d’une coopération entre les différents domaines politiques englobant les écosystèmes marins, côtiers et d’eau douce. «Au cours d’AQUACROSS, nous avons pris en compte les interactions complexes entre les systèmes humains et naturels dans les environnements aquatiques», explique le Dr Manuel Lago, coordinateur du projet, de l’Ecologic Institute. Les causes du déclin de la biodiversité aquatique sont complexes, impliquant des facteurs sociétaux et des activités humaines dans un système socio-écologique interdépendant. Différents composants de l’écosystème sont touchés et ils échouent ensuite à fournir des services comme le poisson, les opportunités de loisirs et la régulation du climat. Pour protéger de manière efficace la biodiversité aquatique, il est nécessaire de répondre à certains objectifs sociétaux. L’objectif consistait à caractériser le système en détail et à définir les priorités de gestion. Les partenaires ont collaboré pour établir un cadre d’évaluation en combinant des aspects théoriques issus de l’économie, la biologie et l’écologie, ainsi que des expériences pratiques de gestion fondée sur les écosystèmes dans les domaines marins, côtiers et d’eau douce. Ce cadre a facilité l’analyse de systèmes complexes et l’élaboration de plans de gestion intégrée. Après l’analyse des politiques environnementales clés, AQUACROSS a dévoilé les synergies, conflits et lacunes dans la mise en œuvre de politiques et élaboré des recommandations pour son amélioration. Comprendre les interactions entre les activités humaines, les écosystèmes et les services que ces derniers fournissent s’est avéré essentiel au succès de ces efforts. Les chercheurs d’AQUACROSS ont développé un cadre de relations pour représenter les pressions anthropiques et mis en œuvre, testé et perfectionné l’approche dans huit études de cas en Europe, comme à la mer du Nord, au bassin du Danube et au site Natura 2000 de la Ria de Aveiro, au Portugal. Les sites ont été sélectionnés pour présenter les objectifs de la stratégie de l’UE en faveur de la biodiversité à l’horizon 2020, comprendre les défis associés à la protection de la biodiversité aquatique et fournir des résultats réels. Les résultats des études de cas ont été rassemblés dans l’outil AquaLinks, une base de données consultable et interactive qui permet de soutenir les décideurs politiques et les responsables de l’environnement. Cette base de données contient des informations d’écosystèmes réels sur les activités humaines et les pressions associées, les composants des écosystèmes et les services qu’ils fournissent. AquaLinks offre également un aperçu sur les chaînes de liaison plus vulnérables et aide à choisir les stratégies de gestion les plus appropriées. L’impact d’AQUACROSS Du point de vue scientifique, AQUACROSS a fait progresser la pratique de la gestion fondée sur les écosystèmes via une approche interdisciplinaire. Il est possible de retrouver les enseignements pour protéger la biodiversité aquatique et un guide pratique de la gestion fondée sur les écosystèmes dans le «Livre de recettes» du projet. Les activités et les concepts importants d’AQUACROSS ont été diffusés à un grand public de différentes disciplines, repoussant les limites des connaissances existantes. Les mesures rentables et les pratiques de gestion intégrée ont été mises en œuvre dans les études de cas et communiquées aux parties prenantes locales, augmentant la sensibilisation sur la biodiversité et la gestion fondée sur les écosystèmes. En ce qui concerne l’avenir, le Dr Lago estime que «le cadre d’AQUACROSS améliorera la résilience de la biodiversité aquatique et garantira la provision continue des services écosystémiques aquatiques».
Mots‑clés
AQUACROSS, gestion, biodiversité, écosystème aquatique, AquaLinks, études de cas, marin, côtier, eau douce
