Los robots aumentan el interés de los estudiantes en la ciencia
Los niños son curiosos por naturaleza y viven la ciencia con fascinación y entusiasmo. Por desgracia, esta curiosidad suele desaparecer a medida que los niños van creciendo. La clave para conseguir que los adultos jóvenes mantengan esa fascinación por la ciencia y la tecnología consiste en empezar a una edad temprana, y mantener ese interés durante la educación secundaria. Y para que los jóvenes se interesen en la ciencia, no hay nada mejor que llevar los robots a las aulas. Esta era la idea fundamental del proyecto financiado con fondos europeos ER4STEM, cuyo objetivo era fomentar y mantener la curiosidad de los niños por la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (CTIM) mediante la robótica educacional. Según los investigadores del proyecto, la robótica es un campo multidisciplinar y altamente innovador que abarca la física, las matemáticas, la informática, el diseño industrial y las ciencias sociales. Además, el diseño, la programación y el uso de los robots y los servicios relacionados requieren trabajo en equipo, creatividad y carácter emprendedor. El coordinador del proyecto, Markus Vincze, afirma que «a los niños les fascinan los robots, y ese sentimiento de fascinación, junto con todos los campos y temas abarcados, hacen que la robótica sea una disciplina muy valiosa con la que trabajar. Los niños pueden relacionar con facilidad los robots con sus intereses personales, y compartir sus ideas mediante estos mecanismos tangibles, algo que resulta atractivo tanto para niños como niñas». La conexión entre los alumnos y los robots La herramienta para conectar a los alumnos con los robots es el marco ER4STEM. Vincze explica: «El marco ER4STEM establece conexiones entre las habilidades del siglo XXI, la robótica, las CTIM y la pedagogía, con herramientas y directrices prácticas que los educadores pueden usar para diseñar las actividades formativas con los robots». Las herramientas pedagógicas de este marco están basadas en amplios trabajos de investigación teóricos y prácticos. Esto incluye un plan de estudios genérico que ayuda a los profesores a usar los robots para conectar tecnologías con ideas en diferentes materias. Los investigadores también han creado una plantilla de actividades que sirve como guía para que los profesores diseñen talleres y unidades que integren las CTIM con la ayuda de los robots. Todo este material se puede descargar de manera gratuita en el repositorio er4stem. En una de las unidades del repositorio, los alumnos reciben diferentes materiales con los que deben construir un robot de forma colectiva, lo que les enseña a trabajar en equipo y resolver problemas. En otra unidad similar, se utiliza un kit prefabricado para que los alumnos aprendan sobre programación y ángulos a medida que construyen un robot. También hay una unidad especial en la que se demuestra cómo emplear robots para solucionar algunos de los problemas del mundo real. Los alumnos utilizan el diseño asistido por ordenador (CAD) con el fin de diseñar robots y programarlos para construir centros de acogida para refugiados en Grecia. Vincze indica: «Suministrar muchos métodos de interacción entre los niños y la robótica era uno de los objetivos principales del proyecto ER4STEM. El plan de estudios y el repositorio ER4STEM muestran diferentes maneras de fomentar el interés de los niños por las CTIM a través de la robótica». El valor de las CTIM En los talleres del proyecto ER4STEM, participaron más de 4 500 alumnos de toda Europa con edades comprendidas entre los seis y diecinueve años. Vincze añade: «Estos talleres demostraron la importancia de proporcionar a los alumnos diferentes métodos de interacción con los robots educacionales —sobre todo mediante la creatividad artística—, así como el valor de enseñar las CTIM mediante la integración, tanto para aprender como para fomentar la participación». El proyecto ER4STEM fue uno de los seis finalistas en los Premios Europeos de Competencias Digitales en la Educación (2018).
Palabras clave
ER4STEM, CTIM, robótica, robots, educación, ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas