Opracowano pierwsza mape genomu ryzu
Naukowcy pracujący w ramach międzynarodowego projektu poświęconego sekwencjonowaniu genomu ryżu (International Rice Genome Sequencing Project - IRGSP) zakończyli prace nad pierwszą mapą genomu ryżu, co ich zdaniem powinno pozwolić rolnikom na zwiększenie plonów, ochronę upraw przez chorobami i szkodnikami oraz uodpornienie ryżu i innych roślin uprawnych na suszę, a tym samym pomóc w zmniejszeniu głodu na świecie. Ryż jest jedną z najważniejszych roślin spożywczych świata - energia w nim zawarta stanowi 20 procent wartości pokarmowej żywności całego świata i jest on głównym źródłem pożywienia dla ponad 3 miliardów ludzi. Co więcej, ryż jest genetycznie podobny do kukurydzy, pszenicy, jęczmienia, żyta, sorgo oraz trzciny cukrowej, dlatego też badania mogą również okazać się pomocne w poznaniu i zrozumieniu innych upraw żywności. - Jest to przełom o nieocenionym znaczeniu, nie tylko dla nauki i rolnictwa, ale również dla tych ludzi, dla których ryż jest podstawą codziennego pożywienia - mówi Joachim Lessing, jeden z autorów pracy opublikowanej w magazynie Nature. Określa on genom ryżu jako "kamień z Rosetty genomów wszystkich większych roślin z rodziny traw". Projekt IRGSP, będący konsorcjum laboratoriów finansowanych ze środków publicznych, rozpoczął prace w 1997 r. w celu uzyskania wysokiej jakości sekwencji (mapy) genomu ryżu w wykorzystaniem cultivaru [odmiany hodowlanej nie występującej w naturze] "Nipponbare" gatunku Oryza sativa ssp. japonica. Wśród członków projektu kierowanego przez Japonię reprezentowane są jeszcze następujące kraje: Stany Zjednoczone, Chiny, Tajwan, Korea, Indie, Tajlandia, Francja, Brazylia oraz Wielka Brytania. Partnerzy projektu IRGSP wykorzystywali metodę losowej fragmentacji całego genomu, tak aby każdemu sekwencjonowanemu klonowi można było przypisać konkretne położenie na mapie genetycznej. Naukowcy zidentyfikowali wszystkie 37 544 geny ryżu i ustalili położenie każdego genu w 12 chromosomach ryżu. Powiadomili również o zidentyfikowaniu pewnych szczególnie ważnych genów, które mogą zwiększać wydajność upraw. Zdaniem przedstawicieli konsorcjum następstwa odkrycia są olbrzymie, z uwagi na fakt, że ryż jest tak ważny dla tak wielu ludzi. Wzrost liczby ludności w krajach rozwijających się oraz trendy charakteryzujące spożycie żywności sugerują, że znaczenie ryżu wzrośnie jeszcze bardziej - do 2025 r. stanie się on podstawą wyżywienia dla 4,6 miliarda ludzi, co oznacza, że jego produkcja będzie musiała wzrosnąć o około 30 procent w celu sprostania zapotrzebowaniu. Ponadto globalne ocieplenie może oznaczać, że w przyszłości odporność ryżu będzie musiała być większa w warunkach susz. Członkowie projektu IGPR przestrzegają zasady bezpośredniego udostępniania danych dotyczących sekwencji genów jako własności publicznej.
Kraje
Francja, Zjednoczone Królestwo