Un proyecto de la UE promueve el consumo de aceite de oliva
Las aceitunas de mesa y el aceite de oliva son famosos por los efectos beneficiosos que producen en la salud humana, y en concreto en el sistema cardiovascular. Por eso, La Comisión Europea desea promover el consumo de aceitunas de mesa y aceite de oliva en los países europeos no mediterráneos. Sin embargo, el problema es que la producción y el procesamiento de las aceitunas provoca un impacto medioambiental en las regiones productoras debido a la gran cantidad de agua que se necesita y al hecho de que es difícil eliminar o reciclar los residuos. El proyecto TDC-OLIVE del Sexto Programa Marco (VI PM) pretende incrementar el consumo de aceite de oliva en toda Europa, y reducir al mismo tiempo el impacto medioambiental asociado a su producción y procesamiento. 'El objetivo de TDC-OLIVE,' explica el consorcio que trabaja en el proyecto, 'es extender los métodos de producción más modernos y ecológicos a través de la creación de una red física y virtual de Centros de Divulgación de Tecnología (TDC) como medio de apoyo a las empresas de este sector.' La mayoría de las empresas productoras de España, Grecia, Italia y Portugal son pequeñas y medianas empresas (PYME), y por tanto a menudo necesitan ayuda. Como explica el consorcio, 'la modernización y la investigación y el desarrollo (I+D) tiene muchas posibilidades de ayudarles a mejorar la calidad alimentaria de sus productos.' El proyecto TDC-OLIVE tratará de desarrollar una PYME moderna con trabajadores cualificados que usen nuevas tecnologías de la información para implementar sistemas de innovación tecnológica. La PYME se encargará además de optimizar la calidad de los productos y del tratamiento, reciclaje y reutilización de todos los desechos generados. La red de TDC ofrecerá ayuda gratuita a las PYME del sector y actuará como puente para unir a éstas con la comunidad académica y la investigadora. Los TDC divulgarán información, en el plano nacional e internacional, sobre innovación, investigación y acceso a financiación y subvenciones. La primera actividad del proyecto consistió en investigar la situación de las PYME a través de encuestas y del contacto directo con las empresas para conocer de primera mano las necesidades y las carencias formativas del sector. Como consecuencia, se ha diseñado un programa de formación que abarca temas y técnicas tales como aspectos medioambientales, calidad alimentaria, TIC, técnicas de marketing, normativas sobre productos de calidad, reciclaje y minimización de los residuos, análisis del riesgo y sistemas de calidad, para ayudar a las PYME a modernizarse y a ser más competitivas. 'Al mismo tiempo, los TDC desarrollarán una serie de acciones y de actividades de promoción para lograr cambiar de alguna forma la forma de pensar de los consumidores de Europa Central y del Norte, y por tanto aumentar el consumo de aceite de oliva y aceitunas de mesa, señala el consorcio.