Większa dbałość o wzrok osób starszych
Kompleksowe i zrównoważone procedury dbania o zdrowie oczu pomogą poprawić jakość życia milionów Europejczyków i umożliwią poszczególnym krajom lepiej zarządzać kosztami opieki zdrowotnej. „Nasza populacja starzeje się i jest oczywiste, że już niedługo Europa a także reszta świata będą potrzebować wysokiej klasy specjalistów zajmujących się nauką o widzeniu” – mówi koordynator projektu AGEYE (Aging eye), prof. Robert Montés-Micó z University of Valencia w Hiszpanii. „Naszym celem było rozwiązanie tego problemu poprzez prowadzenie szkoleń opartych na doświadczeniu, realizację interdyscyplinarnych projektów badawczych i wspomaganie rozwoju zawodowego. Nauka o widzeniu to inaczej badania nad wzrokiem. Eksperci w tej dziedzinie – chcący poszerzyć istniejącą bazę wiedzy na temat złożoności oka i samego procesu widzenia – to przede wszystkim specjaliści z okulistyki i optometrii, jak również biolodzy, neurobiolodzy, fizjologowie. Ze względu na coraz szybsze starzenie się populacji znaczenie społeczne i gospodarcze tej dziedziny badań nabiera coraz większego znaczenia. „Ta zmiana demograficzna stanowi olbrzymie wyzwanie dla systemu opieki zdrowotnej” – kontynuuje Montés-Micó. „Największym problemem, z jakim musi mierzyć się nauka o widzeniu, jest zrozumienie wpływu starzenia się na strukturę i działanie układu wzrokowego. Dopiero to pozwoli opracować nowe terapie i metody przywracania utraconych funkcji”. Dokładniejsze poznanie oka Podstawowym celem projektu AGEYE było uzyskanie szczegółowych informacji na temat związanych z wiekiem zmian w strukturze i fizjologii oka. Aby to osiągnąć, przeszkolono dwóch początkujących i dwóch doświadczonych badaczy w zakresie najnowocześniejszych koncepcji i wiodących technik niezbędnych do badania zachowania ludzkiego oka. Dzięki zdobytej umiejętności kierowania własną karierą i poważnym kontaktom zawodowym naukowcy będą w przyszłości mogli bazować na uzyskanych podczas projektu rezultatach i kontynuować swój rozwój. „Badanie procesu starzenia się narządu wzroku oraz wpływu wieku na widzenie u osób starszych to doskonały temat dla młodych naukowców” – mówi Montés-Micó. „Jednak jest to również duże wyzwanie. Ze względu na swoją interdyscyplinarność, dziedzina ta wymaga posiadania rozległej wiedzy z zakresu anatomii, optyki fizjologicznej, psychofizyki, fizyki, optometrii i technologii”. Pomysłodawcy projektu chcieli, aby jego uczestnicy uzyskali głębszą wiedzę na temat powodowanych wiekiem zmian w strukturze oka, uwzględniając przy tym fakt, że już obecnie wiele zasobów finansowych i ludzkich skierowanych jest na walkę z zaćmą i starczowzrocznością (wynikającym ze starzenia pogarszaniem się widzenia na bliskie odległości). Postępy w zakresie pielęgnacji oczu Po zakończeniu badań podstawowych zespół AGEYE zajął się analizą reakcji układu wzrokowego na różne bodźce stymulujące. Łącząc uzyskane informacje z danymi z badań obrazowych soczewki krystalicznej, uczestnicy projektu opracowali nowe koncepcje dotyczące wpływu starzenia się na odchylenia od znanych zmian anatomicznych oka. Stworzono też nowy, dokładniejszy od tradycyjnych technik obrazowania system modelowania powierzchni oka i identyfikacji położenia niektórych struktur gałki ocznej. Dodatkowo podczas projektu sprawdzono, które z dolegliwości zgłaszanych przez pacjentów są związane ze starzeniem się układu wzrokowego oraz czy te procesy starzenia dają się obiektywnie określić i czy są skorelowane ze wspomianymi dolegliwościami. Na koniec partnerzy projektu podzielili się ze sobą doświadczeniem i wiedzą z zakresu metod leczenia zaćmy i starczowzroczności (soczewki kontaktowe i wewnątrzgałkowe), co pozwoliło im precyzyjnie określić zalety i wady obecnie stosowanych terapii. „Podsumowując, projekt pomógł nam poszerzyć znajomość procesów starzenia się zachodzących w ludzkim oku i przeszkolić nowych badaczy, którzy w przyszłości pomogą poprawić jakość życia coraz większej liczby starszych osób” – podsumowuje Montés-Micó.
Słowa kluczowe
AGEYE, wzrok, oko, starzenie, osoby starsze, opieka zdrowotna, okulistyka, optometria
