Des outils pour la participation du public rendront plus efficace la recherche européenne
Pour que la recherche ait un impact réel dans la société moderne, elle doit répondre à des besoins réels et répondre à des questions pertinentes. Les organismes de recherche ont besoin d'outils leur permettant de connaître les sentiments et les besoins du public. L'initiative PE2020 (Public engagement innovations for Horizon 2020), financée par l'UE et qui s'est récemment achevée, s'est penchée sur plus de 250 projets de participation du public dans toute l'Europe, afin de comprendre les méthodes innovantes que les chercheurs et organismes peuvent engager avec le public afin de guider leur recherche. L'équipe a catégorisé et examiné ces projets pour proposer des mécanismes et des meilleures pratiques. «L'université ou l'organisme de recherche moyen n'a qu'une capacité très limitée pour promouvoir et intégrer la participation du public à ses pratiques organisationnelles», déclare le professeur adjoint Mikko Rask, qui a dirigé l'étude d'une durée de trois ans. «Nous avons constaté que l'un des principaux problèmes liés à la participation du public tient à ce qu'elle fait rarement l'objet de discussions de la part des chercheurs scientifiques, des responsables de départements des ressources humaines ou des dirigeants d'université.» Pour répondre à ce problème, le professeur Rask et son équipe ont créé des ressources fournissant des conseils à ceux qui cherchent à améliorer la pratique de la participation du public dans leur organisation. Ces ressources ont été organisées dans une boîte à outils numérique pour la participation du public disponible gratuitement. Le professeur Rask espère que la boîte à outils encouragera les organismes et les universités à développer des politiques de recherche axées sur la participation du public. «Cette boîte à outils explique pourquoi, comment et quand la participation du public pourrait s'avérer utile, et met en évidence la complexité inhérente à une bonne implication du public. Ces outils abordent également deux questions qui sont en général négligées: pourquoi et comment intégrer de façon permanente la participation du public dans les organismes de recherche, et pourquoi et comment favoriser la participation du public à la science.» L'équipe de PE2020 a adopté une approche méthodique pour développer ces ressources, dont la disponibilité est maintenant générale. Elle a commencé par identifier 254 exemples de participation du public dans des projets de recherche européens, et sélectionné les 50 processus les plus innovants. Les chercheurs ont utilisé un «indice d'innovation» basé sur des critères tels que les nouveaux modes de représentation, l'hybridité méthodologique et institutionnelle, et portant sur les conséquences politiques et les défis de société. À partir de cette liste, ils ont sélectionné 38 projets à utiliser comme études de cas, qui ont fait l'objet d'une publication dans un livre électronique gratuit. PE2020 a également identifié et collecté un inventaire de 77 mécanismes pour la participation du public, regroupés en cinq catégories, et publié un modèle conceptuel de participation du public. Toutes ces ressources sont disponibles sur le site web du projet. Les chercheurs ont ensuite mis en pratique leurs idées et résultats par le biais de six pilotes. Ceux-ci, qui ont été menés en collaboration avec des partenaires du projet en Italie et en Finlande, représentaient différentes méthodes pour une participation constructive du public à des projets de recherche réels. Élément important, ces pilotes couvrent l'ensemble des sept défis sociétaux identifiés par le programme de recherche Horizon 2020 de l'UE. Dans certains de ces pilotes, PE2020 a encouragé l'introduction de «plans d'interaction sociétale». C'est un moyen de garantir que les futures propositions de recherche prendront en compte dès l'origine les questions liées à la participation du public. En collaboration avec le programme de recherche Future Earth, PE2020 a testé des stratégies nouvelles et améliorées de laboratoire vivant. Ces efforts ont débouché sur des stratégies de recherche développées sur la base de discussions avec d'importants ensembles de parties sociales, universitaires et politiques. «La boîte à outils a été conçue pour être accessible à des personnes qui ne sont pas expertes dans ce domaine et qui ne sont pas informées sur la participation du public», déclare le professeur Rask. «Nous voulons aider les universités et les organismes de recherche à planifier et mettre en œuvre des initiatives de participation du public, à intégrer cette participation à leurs stratégies et pratiques actuelles, ainsi qu'à mettre en place des politiques de participation du public durables pour la science et l'innovation, aux niveaux local et national.» Enfin, le professeur Rask espère que les outils développés par PE2020 amorceront une évolution vers une recherche et une innovation plus réactives et responsables, pour et avec la société.
Mots‑clés
Engagement public, organismes de recherche, PE2020, Horizon 2020, projets de recherche
