Des hormones d'insectes pour de nouveaux pesticides
Les HJ jouent un rôle crucial chez les insectes et les crustacés et leur analogue de synthèse ont été utilisés depuis les années 1970 pour contrôler les organismes nuisibles et les porteurs de maladies. Néanmoins cette action moléculaire n'a été découverte que récemment. Elle a révélé que les effets de HJ et ses imitations insecticides sont gérées par la protéine Met (protéine tolérante au méthoprène), qui serait un récepteur de la HJ. Le projet JHRECEPTOR (Structure and function of the insect Juvenile hormone receptor) cherchait à prouver que Met est réellement le récepteur de HJ. Pour ce faire, des chercheurs ont étudié la structure de l'aspect de liaison à l'hormone de Met et ont démontré que cette liaison était essentielle au développement de l'insecte. Ils ont étudié l'activation transcriptionnelle par Met en réponse à la HJ et la fonction des protéines qui interagissent avec Met. L'identification réussie du récepteur de HJ était essentielle pour comprendre comment le développement et la reproduction des insectes sont régulés et comment les insecticides imitant la HJ reproduisent leurs effets. Cela a été reflété par le fait que les résultats de JHRECEPTOR ont reçu plus de 200 citations à l'heure actuelle pour les sept articles publiés dans le cadre du projet. Le projet a clairement inspiré des travaux plus approfondis dans le domaine de l'endocrinologie des insectes. Le projet JHRECEPTOR a développé des techniques de recherche de pointe, y compris un essai quantitatif de liaison de HJ et un système cellulaire pour la mise à l'essai des agonistes et antagonistes potentiels de HJ. De nouvelles collaborations avec la République tchèque, la Corée du Sud et les États-Unis ont été établies pour étudier ces mécanismes. Les conclusions du projet contribueront à la conception d'insecticides écologiques qui ne portent pas atteinte aux insectes bénéfiques. À l'avenir, ces composants pourraient être adoptés par l'industrie chimique et remplacer les imitations non sélectives de HJ utilisés à l'heure actuelle.
Mots‑clés
Pesticides, hormone juvénile, protéine tolérante au méthoprène, récepteur, endocrinologie
