Una nueva era para la remediación de suelos y aguas subterráneas en emplazamientos contaminados
Cálculos recientes indican que hay hasta dos millones y medio de emplazamientos contaminados solamente en Europa. Para alcanzar el objetivo de la Unión Europea de limpiar dichos emplazamientos para el año 2050, se deben utilizar métodos más drásticos que los que existen actualmente. Con el propósito de abordar esta situación, la iniciativa NANOREM, financiada por la Unión Europea, desarrolló y herramientas nanotecnológicas a fin de remediar los suelos contaminados existentes en Europa. Los socios del proyecto crearon varias nanopartículas diferentes, entre ellas un nanohierro cerovalente y nanopartículas de hierro no cerovalente, partículas que pueden emplearse para rehabilitar masas de agua freática. Los socios ensayaron y optimizaron la movilidad y reactividad de las partículas. Pruebas ulteriores ayudaron a estandarizar el uso de NP in situ y ayudaron a confirmar que todas las partículas desarrolladas eran inocuas para los organismos acuáticos y terrestres. El equipo de NANOREM ideó y ensayó varios métodos analíticos para realizar un seguimiento de la migración de las nanopartículas y evaluar su eficacia a la hora de remediar terrenos. También diseñó métodos numéricos para predecir el transporte de las NP destinadas a la remediación de aguas subterráneas. Científicos y profesionales desarrollaron juntos unas directrices que ofrecen una idea exhaustiva de cómo emplear métodos de nanorremediación. Las directrices no solo ayudan a los profesionales técnicos y asesores a considerar la nanoremediación como una opción posible de remediación para un sitio concreto, sino que además facilitan la comunicación entre las autoridades reguladoras y los asesores. También generaron recomendaciones para la evaluación de los riesgos en el empleo de nanopartículas, las consideraciones con respecto a la sostenibilidad y los pronósticos de mercado de nanorremediación. Para garantizar que la nanorremediación es segura, eficaz y sostenible, NANOREM creó una serie de herramientas con las que evaluar los riesgos y la sostenibilidad de su utilización. El proyecto demostró aplicaciones de nanopartículas en ubicaciones piloto, aumentó la madurez comercial de varias nanopartículas y facilitó el empleo de la nanotecnología más adecuada para la remediación y la gestión de tierras contaminadas en Europa. De este modo, el trabajo realizado liberará el potencial de la nanorremediación y ofrecerá una base de conocimientos en beneficio de una amplia gama de usuarios.
Palabras clave
Remediación de suelos y aguas subterráneas, NANOREM, tierra contaminada, nanopartículas, nanorremediación, hierro cerovalente, partículas compuestas, ubicaciones piloto
