Nanotechnologia w oczyszczaniu wody
Materiały nanostrukturalne mogą być wykorzystane do oczyszczania wody na dwa sposoby. Z jednej strony nanorurki węglowe i tlenki metali mogą tworzyć membrany o porach wielkości bakterii i wirusów, fizycznie zapobiegając ich przedostawaniu się. Z drugiej strony mogą one wyzwalać chemiczne i fizyczne procesy, które umożliwiają usuwanie substancji organicznych oraz toksycznych. Finansowany przez UE projekt WATER (Winning applications of nanotechnology for resolutive hydropurification) odpowiedział na rosnące zapotrzebowanie na innowacyjne, bazujące na nanotechnologii rozwiązania zapewniające dostęp do czystej wody. Interdyscyplinarne partnerstwo pod przewodnictwem Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) z Katanii we Włoszech, wniosło istotny wkład w problematykę regionów, takich jak Sycylia, które cierpią z powodu niedoboru wody. W pierwszej kolejności zamówiono nowe wyposażenie i zrekrutowano młodych naukowców. Ponadto, partnerzy projektu wsparli inicjatywy, aby zwiększyć lokalną wiedzę ekspercką i wzmocnić rozpoznawalność zespołu WATER na poziomie europejskim. Ich celem było osiągnięcie silnej synergii między ośrodkami badawczymi, władzami publicznymi oraz społecznością naukową. Projekt WATER szybko zyskał międzynarodowe uznanie, a w 2014 roku uzyskał od Instytutu Inżynierów Elektryki i Elektroniki (IEEE) przywilej zorganizowania prestiżowej konferencji materiałów i urządzeń nanotechnologicznych na Sycylii we Włoszech. Była to dziewiąta konferencja tego rodzaju i pierwsza, która odbyła się w Europie. Wiodący eksperci zebrali się, aby dokonać przeglądu najnowszych odkryć. Do końca projektu zsyntetyzowano kilka nanostruktur sprzężonych z metalami, mających zwiększyć skuteczność materiałów wykorzystywanych do dezynfekcji i oczyszczania wody. Postępy w dezynfekcji i oczyszczaniu wody przy użyciu fotokatalizy indukowanej przez nanomateriały z tlenkami metali oraz nanorurki węglowe zaowocowały publikacjami we wpływowych czasopismach naukowych. Uczestnicy projektu WATER, z korzyścią dla gospodarki i środowiska, stworzyli silne partnerstwo między europejską społecznością naukową, lokalnymi władzami publicznymi, prywatnymi przedsiębiorstwami oraz społeczeństwem. Wypracowany model skoncentrowanej i efektywnej współpracy zapewni przekształcanie innowacyjnych pomysłów w technologie rynkowe, mające sprostać globalnym wyzwaniom społecznym.
Słowa kluczowe
Nanotechnologia, ścieki, materiały nanostrukturalne, oczyszczanie wody, WATER
