Concevoir l'exposome au stade précoce de l'existence
Les risques environnementaux majeurs pourraient provoquer des pathologies graves et chroniques lourdes de conséquences pour la société et l'économie, notamment lorsque l'exposition se produit pendant la grossesse ou pendant les prémisses de l'existence. Les polluants dans les aliments, l'eau et l'air peuvent être associés à plusieurs maladies, dont les troubles neurologiques, respiratoires et cardiovasculaires. Pour pallier cette susceptibilité avec des mesures préventives et une législation adaptée, des informations exhaustives sur l'exposition sont nécessaires. Par ailleurs, nous devons évaluer l'impact combinatoire sur la santé d'une exposition à des risques multiples. Le terme «exposome» est utilisé pour décrire l'exposition complète aux risques environnementaux dès la conception. Le projet HELIX utilisera des études de cohortes prospectives sur différents sites répartis dans toute l'Europe pour récupérer les données complètes et longitudinales nécessaires à cette démarche. Grâce à des outils et des méthodes spécialement conçus à cette fin, le groupe HELIX obtiendra une estimation de l'impact de l'exposition chimique et physique sur la santé par le biais des aliments, des produits de consommation, de l'eau, de l'air et de l'environnement extérieur (exposome externe). Les chercheurs associeront cette exposition aux altérations du niveau des métabolites, des protéines, des transcriptions ARN et de la méthylation de l'ADN (exposome interne). Cette signature moléculaire sera mesurée à l'aide d'analyses omiques au sein des cohortes. Grâce à de nouvelles approches statistiques, les chercheurs tenteront d'associer plusieurs expositions environnementales combinées à la santé des enfants en privilégiant la croissance générale, l'obésité, le développement neurologique, les maladies respiratoires et les allergies. Le projet HELIX étudiera les déterminants (soit le régime alimentaire, les facteurs sociaux et les habitudes en matière de déplacement) de chaque variabilité au cours des stades précoces de l'existence afin de mieux prévoir les risques de maladie et permettre une prévention plus efficace. Globalement, HELIX permettra une meilleure compréhension des effets d'une exposition multiple au cours des premières étapes du développement. Puisque la plupart des études se sont jusqu'ici concentrées sur des polluants isolés, l'approche combinée s'avère plus réaliste lorsqu'il s'agit d'estimer l'impact conjoint de l'environnement sur la santé. Cela autorisera de meilleures évaluations des risques et l'adoption de stratégies de prévention plus efficaces.
Mots‑clés
Exposition dans l'environnement, santé, risques de maladie, exposome, santé des enfants