La cara amable de las noticias
Se ha demostrado que las noticias condicionan las emociones y conductas de las personas. Los estímulos emocionales presentes en su redacción actúan como catalizadores, intensificando la capacidad de persuasión del mensaje. La cobertura mediática en la Unión Europea durante la crisis económica es un claro ejemplo de ello. Sin embargo, son pocos los estudios que contemplan los efectos de las emociones en las personas y su conducta. Hasta hace poco ni siquiera se había investigado la función de las emociones provocadas por los medios de comunicación en distintos países y ámbitos políticos. El proyecto EMOCITI, financiado con fondos europeos, se basó en estudios de encuestación para determinar si las noticias con carga emotiva alteraban las percepciones políticas y el comportamiento de los ciudadanos, y cómo lo hacían. La temática de las encuestas se adaptó a los distintos países. En el caso de Reino Unido, se abordaron las emociones positivas y negativas desencadenadas por artículos sobre cuidados a la tercera edad. A efectos comparativos, el segundo experimento se llevó a cabo en Estados Unidos. En esta ocasión se evaluaron las emociones con una perspectiva temporal, mediante artículos sobre atención a las personas mayores y control de armas que reflejaban alivio e ira o esperanza y miedo. Según las conclusiones extraídas, los medios de comunicación inspiran emociones positivas con más frecuencia de lo que cabría imaginar o predecir. Es más, tras presentárseles una noticia, los encuestados registraron una reacción emocional que a su vez condujo a cambios en sus opiniones y comportamientos. Se analizó un amplio abanico de emociones y se barajó una extensa lista de variables moderadoras. La información recabada puede emplearse para desarrollar una tipología de estímulos emocionales. Los resultados pueden además servir para mejorar las técnicas de medición de emociones y rasgos emocionales empleadas en experimentos de encuestación. La labor de EMOCITI contribuirá a la integración de las emociones en la teoría de la comunicación política y permitirá trazar un plan de acción para incluir este tipo de estímulos en las campañas realizadas en la Unión Europea y otras regiones.
Palabras clave
Servicios informativos, percepciones políticas, estímulos emocionales, comportamiento político
