Conservación de los tesoros culturales subacuáticos de Europa
El objetivo del proyecto financiado por la UE SASMAP (Development of tools and techniques to survey, assess, stabilise, monitor and preserve underwater archaeological sites) fue desarrollar herramientas y tecnologías de localización y cartografiado de yacimientos arqueológicos subacuáticos y también de evaluación de su potencial de conservación. El consorcio estuvo integrado por pequeñas y medianas empresas experimentadas en el desarrollo de instrumentos geofísicos marinos, herramientas de buceo portátiles y equipos de medición biogeoquímica. Las nuevas herramientas y tecnologías desarrolladas por los socios del proyecto tenían la finalidad de mejorar la excavación y elevación de materiales orgánicos frágiles cuando estos no pueden ser conservados in situ, y también de mejorar el seguimiento y la estabilización de los yacimientos. Las herramientas utilizadas por el consorcio de SASMAP iban desde la exploración vía satélite de posibles yacimientos hasta la prospección sísmica somera y multihaz detallada de los objetivos identificados. Los datos de estos estudios no destructivos se aplicaron a un sistema de información geográfica (SIG) para localizar yacimientos arqueológicos y zonas amenazadas por la erosión natural del lecho marino. Los parámetros biogeoquímicos de los sedimentos marinos costeros fueron monitorizados mediante equipos de registro de datos marinos creados en el propio proyecto. El equipo se valió de mediciones relacionadas con la degradación de los materiales arqueológicos orgánicos en el medio marino para evaluar las posibilidades de conservación de los sedimentos. También se desarrollaron herramientas de mano para buzos destinadas al muestreo de testigos de sedimentos de los yacimientos arqueológicos, así como instrumentos para evaluar el estado de conservación de madera arqueológica anegada. Además, los socios del proyecto idearon técnicas innovadoras para sacar del agua artefactos orgánicos complejos, anegados y muy deteriorados. Se desarrollaron esteras de hierbas marinas artificiales para estabilizar los yacimientos in situ y se probaron en Dinamarca, Italia y Países Bajos. Los investigadores observaron su eficiencia y el efecto del medio ambiente marino en los plásticos integrados en las esteras. Los resultados han sido publicados en dos manuales de referencia, disponibles en el sitio web del proyecto. El primero explica el proceso de la investigación arqueológica, bajo el prisma de la arqueología orientada al desarrollo, y va dirigido a políticos, profesionales y personas que trabajen en la gestión de recursos culturales que no sean necesariamente arqueólogos. El segundo describe los métodos generales disponibles para la localización, topografía, evaluación, seguimiento y conservación de yacimientos arqueológicos subacuáticos, con especial referencia a los nuevos métodos desarrollados en el seno del proyecto. SASMAP será beneficioso para la gestión del patrimonio cultural subacuático en Europa y el resto del mundo. Sus valiosas herramientas se pueden utilizar para la planificación de la conservación de yacimientos arqueológicos subacuáticos y sus contenidos. Esto permitirá a los países cumplir con el Convenio europeo de La Valeta (1992) y la Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático (2001).
Palabras clave
Patrimonio cultural, SASMAP, yacimientos arqueológicos subacuáticos, teledetección, preservación in situ, excavación