Observando la diferenciación celular
En la actualidad, gracias al cultivo in vitro de hepatocitos para el tratamiento del fallo hepático o de cardiomiocitos para hacer frente al síndrome coronario agudo, los pacientes disponen de una plétora de nuevas posibilidades no disponibles con anterioridad. El proyecto «Differentiation dynamics in size-controlled embryoid bodies» (DIFFEBIMG) se centró en el estudio de los cuerpos embrionarios (EB), agregados tridimensionales de células madre embrionarias diferenciadas. Los investigadores desarrollaron dos tipos de ensayos de crecimiento para los EB, uno empleando dispositivos microfluídicos y otro empleando arrays de micropocillos. Los dispositivos microfluídicos permitieron el seguimiento de las interacciones entre los pares aislados de células. La formación de los EB de tamaño uniforme que contienen parches de cardiomiocitos tuvo lugar en los arrays de micropocillos y, durante dos semanas, se observó el crecimiento y la diferenciación de estos. La técnica de microscopía confocal de barrido láser de dos fotones ayudó a determinar la relación entre los eventos de señalización y las decisiones en la diferenciación celular empleando células madre embrionarias marcadas con sondas fluorescentes. Los investigadores llevaron a cabo varios experimentos de visualización in vivo para monitorizar el efecto de la señalización focal en la diferenciación temprana del mesodermo. El sistema desarrollado por el proyecto DIFFEBIMG es una herramienta única tanto para el seguimiento de la diferenciación celular en condiciones naturales y controladas como para el análisis de los cambios espaciotemporales que acontecen durante el desarrollo de tejidos tridimensionales. El estudio de la diferenciación y la señalización celular ayudarán a determinar las conexiones entre las señales y el destino celular.
Palabras clave
Diferenciación celular, diferenciación in vitro, células madre embrionarias, cardiomiocitos, cuerpos embrionarios
