Le fonctionnement silencieux ou la restauration du calme dans les océans
La cavitation est un phénomène bruyant qui induit des vibrations où l'eau «bout à froid» à basse pression, provoquant des ondes de choc lorsque les bulles de cavitation s'écrasent au moment d'entrer dans des zones de pression plus élevée, entraînant des rafales de bruit. Ce bruit sous-marin, généré par un trafic maritime en croissance exponentielle, est susceptible d'impacter négativement la vie des grands mammifères marins et des poissons. Le projet SONIC (Suppression of underwater noise induced by cavitation), financé par l'UE, a été mis sur pied pour comprendre, cartographier et minimiser le bruit provoqué par la navigation. L'initiative a réuni des instituts hydrodynamiques de pointe, des experts du bruit, des concepteurs d'hélices, des universités, des chantiers navals européens et des biologistes marins. Leur objectif était de développer des directives pour déterminer et atténuer le bruit sous-marin émis par la navigation dans les mers européennes. Les partenaires du projet ont développé des techniques pour modéliser le bruit de la cavitation grâce à l'utilisation d'expériences à l'échelle du modèle et via des simulations informatiques. Des mesures grandeur nature sur un navire test dédié se rapprochant le plus possible d'une route maritime fréquentée ont également été réalisées pour valider les techniques numériques et expérimentales. Les chercheurs ont également cartographié la distribution spatiale du son provoquée par un navire unique (une empreinte de bruit) et des ensembles de navires dans une zone (carte du bruit). Les données du système d'identification automatique (Automatic Identification System, AIR) transmises par les navires étaient utilisées avec des modèles de bruit émis pour générer ces cartes du bruit. Un outil d'empreinte de bruit sous-marine et de cartographie (noise footprint and mapping tool, NFMT) a été développé et testé. Le NFMT peut être utilisé dans l'implémentation du contrôle pour le descripteur 11 de la directive cadre de la stratégie marine européenne qui fait référence à l'introduction de l'énergie, dont le bruit, dans l'environnement marin. Les directives tirées par les partenaires du projet peuvent servir de document de référence. Cela sera utile pour les autorités nationales, les sociétés de classification, les concepteurs, les constructeurs et les exploitants de navires et les décideurs de l'UE et de l'organisation maritime internationale. En aidant à rendre le calme aux océans, SONIC améliore le statut environnemental des eaux européennes et le bien-être de la vie marine.
Mots‑clés
Bruit des navires, cartographie du bruit, cavitation, machinerie, directive sur le bruit sous-marin, test, validation