Extracción eficiente de hidrógeno a partir de residuos alimentarios
En la Unión Europea se generan cada año más de 130 millones de toneladas de residuos biológicos procedentes de cocinas, jardines, restaurantes y el sector del procesamiento de alimentos. Estos residuos suponen una enorme fuente sin explotar de energía y otros recursos, siempre y cuando se puedan procesar de una forma eficaz. La iniciativa HYTIME (Low temperature hydrogen production from second generation biomass), financiada con fondos europeos, tenía el cometido de desarrollar un bioproceso de producción de gas de H2 a partir de caudales de residuos biológicos. Los investigadores analizaron diversas fuentes de residuos, como restos de césped, paja y frutas y verduras desechadas por los supermercados. También probaron el efecto de diversos pretratamientos utilizando vapor, agentes químicos diluidos y enzimas sobre el rendimiento del hidrógeno. El equipo de HYTIME eligió bacterias del género Caldicellulosiruptor por su eficacia en experimentos anteriores de producción de H2. Además se desarrollaron varios métodos para vigilar el bioproceso y obtener el gas de H2. Los socios del proyecto investigaron un biorreactor a escala de laboratorio que rindió bien en los ensayos. Los investigadores estudiaron y optimizaron los procesos que se producen dentro de este prototipo de biorreactor. Esta investigación ayudará a crear formas nuevas de sacar partido a los residuos biológicos y contribuirá a atender la demanda mundial creciente de H2.
Palabras clave
Hidrógeno, residuo alimentario, gas H2, HYTIME, biomasa, biorreactor
