Zasilane glonami
Jeżeli wyniki doświadczeń przeprowadzonych w małej skali są prawidłowe, glony mogą być jednym materiałem, który pozwoli wytwarzać wystarczająco dużo biopaliwa, by zaspokoić aktualne światowe zapotrzebowanie. W szczególności mikroglony mają dużo większe tempo wzrostu niż lądowe rośliny uprawne, aż siedem do 30 razy większe niż druga w kolejności palma olejowa. Naukowcy zainicjowali finansowany ze środków UE projekt "Marine algae as biomass for biofuels" (MABFUEL), aby znaleźć najbardziej obiecujące materiały i procesy, koncentrując się na Turcji i Irlandii. Zespół wyhodował różne mikroglony w fotobioreaktorach, w zbiornikach wewnętrznych, jak i zewnętrznych, a następnie porównał ich szybkość wzrostu oraz zawartość oleju. Wybór gatunków będzie wymagał jednoczesnej optymalizacji obu tych właściwości. Badania wskazały na wahania temperatury jako czynnik ograniczający skuteczność zbiorników zewnętrznych. Podkreślono także potrzebę zminimalizowania zużycia energii związanego z pozyskiwaniem komórek glonów. Badano także różne metody ekstrakcji. Ogólnie rzecz biorąc, niektóre gatunki mikroglonów były bogate w jednonienasycone kwasy tłuszczowe, będące najważniejszym składnikiem biopaliwa. Przeprowadzono także analizę ryzyka ekonomicznego i środowiskowego. Szczegóły tych analiz można uzyskać, kontaktując się z partnerami projektu. Omawiany projekt dowodzi, jak ważne są badania nad wykorzystaniem mikroglonów do produkcji biopaliw, oraz wskazuje na obiecujące kierunki dalszych prac badawczych.
Słowa kluczowe
Mikroglony, biopaliwo, fotobioreaktory, zawartość oleju, ekstrakcja