Solución económica para brindar banda ancha de alta velocidad a los hogares europeos
Solo el 2 % de los europeos cuenta con una conexión a 100 Mb/s. Ofrecer tal velocidad al resto de la población tendría un coste prohibitivo, debido principalmente a la excavación de zanjas que su instalación implica. Europa necesita una solución que no conlleve tales zanjas ni el tendido de cables. Ante esta situación, los artífices del proyecto financiado con fondos europeos CONNECTTOO (Development of a wireless high capacity broadband product, based on free space optics, providing a new opportunity for low cost connection of houses to the fibre-based digital highway) se propusieron desarrollar un dispositivo de conexión «óptica de espacio libre» (FSO, free space optical) de bajo coste capaz de ofrecer una transmisión de datos a alta velocidad que fuera adecuado para cualquier aplicación inalámbrica de corto alcance. Los trabajos se iniciaron tratando de establecer correspondencias entre las necesidades de los usuarios y las tecnologías disponibles. Los miembros del proyecto determinaron y publicaron los requisitos técnicos, que se tradujeron en especificaciones de diseño del producto. Se presentaron esquemas independientes para cada uno de los tres componentes clave: óptica, electrónica y mecánica. Se consiguió el objetivo de diseñar la tecnología óptica que permitiera disponer de un sistema de FSO de larga distancia sin margen de error. Esto después se perfeccionó para incorporar al sistema los componentes ópticos escogidos. Buena parte del trabajo se dedicó a encontrar un producto ya existente que pudiera adaptarse a las especificaciones de CONNECTTOO. Se seleccionaron y probaron unas lentes de vidrio esféricas y adaptables que ofrecían un rendimiento óptimo para el sistema de CONNECTTOO. Se definió y probó la implantación del sistema con transmisores y receptores láser. Se demostró satisfactoriamente el desmontaje del receptáculo de fibra óptica en transceptores enchufables de un miniPC (SFF), y también un prototipo del sistema de CONNECTTOO basado en transceptores FSO. El equipo responsable probó el rendimiento global del dispositivo FSO con una capacidad de transmisión sin errores de 1 GB/s entre edificios con una separación máxima de un centenar de metros. Los requisitos se colmaron con creces y, de hecho, se consiguió un alcance de 165 metros. Al introducir una nueva tecnología de coste asequible para conectar con la infraestructura de banda ancha y de fibra, CONNECTTOO llevará a buena parte de Europa una conexión a Internet con capacidad de alta velocidad a un coste asequible.
Palabras clave
Banda ancha de alta velocidad, Internet, conexión óptica, inalámbrico, óptica en espacios libres
