Tester les nanomatériaux en s'appuyant sur les connaissances
Les nanomatériaux se caractérisent par au moins une dimension qui est à l'échelle des molécules. Ils montrent des propriétés uniques, très différentes des mêmes matériaux à l'état brut, car ils disposent d'une grande surface par rapport à leur volume. Mais ces propriétés utiles pourraient s'accompagner de risques inhabituels pour l'homme et l'environnement. Le nombre de produits à base de nanomatériaux continue de progresser rapidement, il faut donc mettre au point une stratégie standardisée pour les tester, en s'appuyant sur les connaissances. C'est dans ce but que des scientifiques ont lancé le projet ITS-NANO («Intelligent testing strategy for engineered nanomaterials») financé par l'UE. Ses partenaires ont cherché à établir un calendrier pour le développement d'outils et de bases de données perfectionnés afin de faciliter l'évaluation des risques en appuyant les décisions sur les connaissances. Les chercheurs ont associé des tests expérimentaux ciblés avec des données physico-chimiques, d'exposition et de modélisation. Pour s'assurer de la fiabilité et de l'exactitude du système de groupement et de classification, il faut étudier de nouvelles approches. Les partenaires d'ITS-NANO ont dont rédigé un calendrier de recherche et défini ses priorités. Les scientifiques ont considéré les besoins et les lacunes actuels, ainsi que les priorités futures et à moyen terme. Ils ont posé les bases d'une solide stratégie de test intelligente, qui apportera des réponses exactes aux questions appropriées, au moment voulu et de manière économique. ITS-NANO a présenté un calendrier de recherche soulignant les priorités à court, moyen et long terme, afin de faciliter l'évaluation des risques, d'identifier les matériaux à haut risque, et de mettre en place les stratégies appropriées pour les réduire. En outre, le plan a été prévu pour réduire progressivement l'importance des tests expérimentaux, et pour augmenter celle des modèles informatisés grâce à la disponibilité de davantage de données. La stratégie de tests d'ITS-NANO a déjà été adoptée par deux projets du septième programme-cadre. Un éventuel accord international sur le test intelligent des nanomatériaux conduirait aux politiques appropriées de certification et de réglementation. La contribution du projet ITS-NANO a donc été importante pour la protection de la santé publique et de l'environnement, comme pour la durabilité des nouveaux produits commercialisés.
Mots‑clés
Nanomatériaux de synthèse, basé sur les connaissances, standardisé, stratégie de test intelligente, base de données, physico-chimique, exposition, modélisation, calendrier de recherche, réduction des risques
