Un novedoso dispositivo cardiovascular ayudará a que las arterias se vuelvan a taponar menos
Las enfermedades cardiovasculares acaban con la vida de 17,9 millones de personas cada año, lo que supone alrededor del 31 % de las muertes en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. De estas enfermedades, el tipo más habitual, la estenosis arterial coronaria, o el estrechamiento de las arterias coronarias que reduce el flujo sanguíneo que va al corazón, es una causa frecuente de muerte en Europa. La implantación de endoprótesis es un tratamiento habitual para la estenosis arterial coronaria, pero las arterias pueden volver a taponarse con el tiempo, lo que se denomina una reestenosis. Esto puede ocurrir cuando células como los macrófagos (que se encuentran en las paredes de los vasos sanguíneos y en tejido conjuntivo laxo) y las células musculares lisas de la sangre del paciente crecen alrededor de la superficie de la endoprótesis. Para paliar este problema, un equipo de expertos diseñó y fabricó una nueva endoprótesis que emplea anticuerpos humanos para evitar la activación de la respuesta inmune del paciente. El equipo, que contó con el apoyo del proyecto EPICSTENT, financiado con fondos europeos, publicó sus hallazgos en la revista «Journal of Biomedical Materials Research Part B: Applied Biomaterials». «En este estudio, se funcionalizaron unas endoprótesis cardiovasculares de acero inoxidable con fragmentos de anticuerpos scFv (fragmentos variables de cadena simple) recombinantes específicos para el receptor 2 del factor de crecimiento endotelial vascular (VEGFR2) que se expresa en CPE (células progenitoras endoteliales) y CE (células endoteliales)». Anticuerpos sintéticos En un comunicado de prensa de la Universidad Nacional de Irlanda (NUI), en Galway, se explica el proceso como sigue: «Los anticuerpos se aíslan en el laboratorio con la tecnología de despliegue en fagos, un método de ingeniería genética que imita al sistema inmunológico, y luego se producen en bacterias "E. coli" para acoplarlos a la estructura entramada de la endoprótesis en condiciones estériles». En el mismo comunicado de prensa se afirma que las endoprótesis de acero recubiertas con anticuerpos humanos contienen las «células endoteliales de la sangre del paciente y la arteria circundante». Y se añade: «Esto hace que las endoprótesis queden rápidamente "camufladas" en el interior de las paredes de los vasos originales, lo cual les permite evitar el rechazo por parte del sistema inmunológico del paciente, a la vez que aporta la solidez mecánica necesaria que mantiene abierta la arteria». El coordinador de proyecto, el profesor Gerard Wall de la NUI de Galway, señala que el prototipo de endoprótesis «ha demostrado su eficacia en estudios preclínicos y que ahora está siendo perfeccionada por el fabricante en Polonia a fin de reducir la aparición de casos de reestenosis (reaparición de un estrechamiento de un vaso sanguíneo) y mejorar los resultados a largo plazo de las intervenciones quirúrgicas». A lo largo de sus cuatro años de duración, el proyecto EPICSTENT (Antibody-functionalised cardiovascular stents for improved biocompatibility and reduced restenosis) también procuró fomentar el intercambio de conocimientos y crear un nuevo grupo de investigadores especializados, cuya formación abarcó la ingeniería de proteínas, la ciencia de los materiales, y la producción y el análisis de dispositivos médicos. En el resumen final del proyecto de CORDIS se afirma: «El trabajo ha incrementado la base de conocimientos humanos en materiales avanzados y nanobiotecnología en Europa y ha contribuido a desarrollar la industria de dispositivos médicos europeos. El objetivo biomédico a más largo plazo del trabajo es conseguir una endoprótesis cardiovascular biocompatible, bioactiva y comercialmente viable, que presente un rendimiento “in vivo” mejorado, lo que daría lugar a unos resultados significativamente mejores para los pacientes y a la correspondiente reducción de los gastos sanitarios». Para más información, consulte: Sitio web del proyecto EPICSTENT
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