Tendenze scientifiche: La Terra si sta spostando sul suo asse polare a causa del cambiamento climatico
Fin dal 1899, scienziati e navigatori hanno misurato accuratamente il vero nord e il moto polare, che per quasi tutto il XX secolo si sono spostati un pochino verso il Canada. Ma la situazione è cambiata in questo secolo, e adesso si stanno spostando verso il Regno Unito, secondo l’autore principale dello studio, Surendra Adhikari del Jet Propulsion Lab alla Nasa. Lo studio è stato pubblicato nella rivista “Science Advances”. Le calotte glaciali che si sciolgono – soprattutto in Groenlandia, ma anche in Antartide – (che contengono il 99 % delle riserve di acqua dolce della Terra) stanno modificando la distribuzione del peso sulla Terra. Questo evidenzia l’impatto molto reale e allarmante del cambiamento climatico sul nostro pianeta. Lo studio ha analizzato I dati relativi a misurazioni effettuate da satellite e sul terreno dal 2003 al 2015 e li ha usati per capire come e perché la Terra si sposta in questo modo. Anche se è normale che l’asse si sposti un pochino, il recente spostamento è stato superiore alle previsioni. Secondo lo studio, dall’inizio del nuovo millennio l’asse di rotazione del pianeta si è allontanato dalla sua posizione normale di qualcosa come quasi 75 gradi verso est. L’inclinazione è causata da spostamenti nella distribuzione dell’acqua, grazie agli oltre 396 miliardi di tonnellate di ghiaccio che la Groenlandia e l’Antartide occidentale perdono ogni anno. Quello, in aggiunta ai 74 miliardi di tonnellate che l’Antartide orientale guadagna annualmente, sposta la distribuzione del peso di più verso est, facendo oscillare il pianeta sul suo asse polare. “Questa potrebbe sembrare una variazione molto piccola, ma essa ci fornisce delle informazioni molto importanti,” ha detto il dott. Adhikari. “Questo spostamento è stato dell’ordine di 10 centimetri all’anno [dal 2000], quindi probabilmente questo non è sufficiente per giustificare un ricalcolo del polo geografico del pianeta… anche se le prossime generazioni potrebbero doverlo prendere in considerazione se le cose continuano a cambiare.” Tuttavia, non è solo la riduzione dei ghiacciai nei due poli a contribuire al cambiamento nell’asse polare della Terra. Il team di ricerca riferisce anche che una grande quantità di massa viene spostata a causa della perdita su larga scala di liquido dalla terraferma. Essi teorizzano che il polo rotazionale si stia spostando verso l’Europa anche perché vi è stata una perdita su larga scala di acqua da laghi e falde acquifere in Eurasia, attorno al Mar Caspio e in India. Le temperature complessivamente più calde hanno portato a una maggiore evaporazione e a minori precipitazioni in molte regioni del mondo. Da una prospettiva umana, le popolazioni in rapida crescita hanno consumato più acqua dai bacini e dai pozzi. Il dott. Adhikari e il suo team si augurano che le loro scoperte aiutino altri ricercatori che si occupano di cambiamento climatico a migliorare la comprensione generale delle forze globali. “Noi dovremmo essere in grado di usare dei dati sul moto polare per rispondere ad alcune domande interessanti,” ha detto Adhikari. Ad esempio, I dati potrebbero aiutare a rendere più accurati I modelli climatici, poiché gli scienziati potrebbero lavorare a ritroso partendo dal consistente archivio sullo spostamento polare per dedurre I tassi di scioglimento ed evaporazione del passato. In modo simile gli scienziati potrebbero essere in grado di tracciare con quale velocità delle specifiche regioni si sono prosciugate per la siccità. Il risultato finale potrebbero essere delle previsioni migliori e più accurate dei cambiamenti del clima in futuro, oltre a una migliore comprensione di come la Terra ruota attraverso lo spazio.
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Stati Uniti