La flexibilité de fabrication des circuits électroniques à forme libre
«TERASEL est né du besoin de créer des circuits électroniques et de détection intelligents pour diverses applications, y compris l'éclairage, les intérieurs de voitures, les interfaces utilisateurs et l'électronique grand public», explique le coordinateur du projet Jan Vanfleteren de l'IMEC, en Belgique. «Notre objectif était de développer des technologies abordables pour la production de ces circuits, que l'on appelle circuits 2,5D.» Les fabricants sont de plus en plus intéressés par les circuits 2,5D à forme libre afin de les intégrer à des applications électroniques éco-énergétiques, homogènes et flexibles. Ces circuits sont formés à base d'un substrat plat traditionnel, qui est ensuite déformé pour obtenir une forme 2,5D en utilisant une technique de thermoformage traditionnelle. Les principaux avantages incluent leur intégration facile dans une variété de composants électroniques, leur soutien pour des applications électriques avec des courants et des voltages élevés et leur utilisation dans les équipements industriels de circuits standard. Pour le secteur automobile, les circuits 2,5D permettront l'apport de composants modulaires pour l'intérieur des voitures avec toutes les fonctionnalités intégrées, réduisant ainsi la complexité de l'assemblage, les coûts et la commercialisation. TERASEL aidera également les fabricants d'électronique grand public à réduire la taille de leurs produits en intégrant des circuits imprimés directement dans la couche externe des produits et pour l'éclairage, le projet offrira aux architectes et aux décorateurs d'intérieur la flexibilité de placer des lampes LED là où ils en ont le plus besoin. Le projet a établi des chaînes de production industrielle afin de produire ces circuits en quantité suffisante tout en maintenant une bonne qualité. «De cette manière, les utilisateurs finaux auront un accès direct aux lignes de production pour développer des produits après la clôture du projet», explique Vanfleteren. «Nos partenaires en fabrication électronique et en traitement de polymères auront aussi la chance d'agrandir leur portefeuilles technologiques et obtenir des droits exclusifs pour la fabrication de ces produits.» En janvier 2015, les applications d'éclairage de TERASEL ont été présentées au Festival de l'éclairage à Gand. «Cette opportunité a permis de démontrer qu'il était possible de produire, même en laboratoire, des quantités élevées (environ 50) de circuits 2,5D pour les sources lumineuses incurvées à LED en peu de temps», commente Vanfleteren. «Le succès de cet évènement a renforcé notre confiance en matière de potentiel d'agrandir la production à de plus grands volumes. Nous sommes sûrs que l'année prochaine, nous serons capables de commencer la production à petite échelle pour les utilisateurs finaux.» Les clients potentiels des différents domaines d'application ont exprimé leur intérêt pour les résultats du projet TERASEL. «En prenant leurs spécifications en compte, nous effectuerons d'autres travaux pour développer des variantes de la technologie», explique Vanfleteren. «Mais ces requêtes provenant d'utilisateurs potentiels d'une variété de domaines d'application indiquent notamment que le transfert de technologie à d'autres partenaires industriels externes à TERASEL serait une possibilité.» Le projet TERASEL s'appuie sur des technologies électroniques extensibles développées dans le cadre de projets européens antérieurs comme STELLA (Stretchable Electronics for Large Area Applications) et Place-It (Platform for Large Area Conformable Electronics by inTegration). Le projet devrait se clôturer en septembre 2016. Pour plus d'informations, consulter: site web du projet TERASEL
Pays
Belgique