Las herramientas nanotecnológicas abren el mercado a un mayor número de dispositivos electrónicos en miniatura
De cara a desarrollar componentes electrónicos ultraminiaturizados, se necesitan condensadores también ultraminiaturizados. En el marco del proyecto PICS, de dos años de duración y financiado con fondos europeos, se han desarrollado herramientas que podrían próximamente conducir a la producción en serie de condensadores 3D integrados de silicio de alta densidad, lo que generaría oportunidades nuevas para que las pymes atiendan la demanda de aparatos electrónicos en miniatura y de alto rendimiento en multitud de sectores. Los condensadores se utilizan en numerosos componentes electrónicos. Su función consiste en suministrar potencia desde una fuente única (por ejemplo, una batería) al nivel de tensión adecuado para que el componente en concreto pueda desempeñar sus distintas funciones. Además, los condensadores protegen a los componentes electrónicos frente a posibles subidas de tensión. Cada vez es mayor la demanda de aplicaciones basadas en sensores inteligentes y en miniatura en distintos sectores de gran valor y en rápida expansión, como los de la medicina, la automoción, la electrónica de uso personal y la aeronáutica. Son aplicaciones que precisan de módulos electrónicos en los que el tamaño, la fiabilidad y el rendimiento poseen igual importancia. El objetivo clave a largo plazo de este proyecto, que concluyó al final de agosto de 2015, consistía en dar con una solución industrial de coste rentable para el desarrollo de condensadores ultraminiaturizados. Tres pymes unieron fuerzas con dos institutos de investigación con el propósito de atender las necesidades específicas de los usuarios en los sectores de la instrumentación médica y la aeronáutica, entre otros sectores. Esta colaboración aseguró la viabilidad financiera del proyecto al atender debidamente el requisito de la producción en serie. La nanomedicina es otro sector que evoluciona a gran rapidez y que pasa de estar centrado primordialmente en la investigación a suministrar resultados y beneficios medibles a los pacientes. El consorcio de PICS pretendía desarrollar condensadores integrados de alta gama para aplicaciones médicas y también anticiparse al futuro mercado de la DRAM, esto es, una memoria de acceso aleatorio utilizada en distintos dispositivos electrónicos tales como ordenadores personales, smartphones, reproductores de música, ordenadores portátiles, miniordenadores y tabletas. El paso siguiente consistirá en aprovechar comercialmente las innovaciones para la producción que se han desarrollado a lo largo del proyecto. El segundo objetivo a largo plazo del proyecto consistía en incrementar el potencial de aquellas pymes europeas activas en un sector de gran valor y al que se atribuyen grandes posibilidades de crecimiento. Las tres pymes participantes en PICS han salido beneficiadas con el establecimiento de nuevos contactos en el sector industrial y han logrado una comprensión más precisa de las necesidades de los usuarios. Por añadidura, dichas pymes pudieron externalizar parte de su investigación a fin de obtener conocimientos tecnológicos punteros que las capacitarán para sacar mayor provecho económico de sus hallazgos. En lo referente a la innovación tecnológica, el proyecto desarrolló innovadoras herramientas y materiales de deposición de capas atómicas (ALD) con vistas a facilitar la producción en serie de condensadores de alta densidad y alta tensión. La ALD es una nanotecnología que permite depositar películas ultrafinas y de apenas unos nanómetros de una manera controlada y con precisión. Ello presenta multitud de ventajas para la ingeniería de semiconductores. Las herramientas desarrolladas por el consorcio de PICS permiten disponer estructuras en 3D según convenga. Una de las pymes exhibió, además, un proceso nuevo para el grabado preciso de nanomateriales en colaboración con un destacado instituto científico. Se trata de una técnica que podría resultar de interés para varias aplicaciones distintas, como la iluminación con LED y el almacenamiento de datos magnéticos. Para más información, consulte: web del proyecto PICS
Países
Francia