Exploiter la nature pour assurer une agriculture efficace et durable
Le projet LIBERATION, qui a démarré en février 2013, s'inspire de la croyance selon laquelle les intrants agricoles comme les pesticides et les engrais sont non seulement dangereux pour la santé humaine et l'environnement, mais également inutiles. Plutôt, il est nécessaire de mieux comprendre l'importance des services écosystémiques, à savoir les processus naturels comme les insectes pollinisateurs et les cycles de nutriments, pour la communauté agricole tant en termes économiques qu'écologiques. Un autre objectif à long terme du projet était de souligner le rôle, et notamment la valeur, des services écosystémiques dans la production alimentaire. L'équipe espère que les prochains travaux de recherche seront en mesure de capturer la véritable valeur de ces services écosystémiques et les inclure dans les futurs modèles de l'agriculture durable. Le projet a démarré en développant une méthodologie standardisée pour évaluer, surveiller et quantifier la valeur économique des services écosystémiques dans l'agriculture. L'objectif était d'être en mesure de mieux comparer la durabilité des différentes pratiques agricoles. En utilisant cette approche de modélisation, l'équipe a analysé les pratiques de gestion agricole dans les habitats semi-naturels afin d'évaluer les meilleures méthodes pour optimiser le rendement et les revenus agricoles. Un nombre de constatations importantes sont déjà disponibles. L'équipe a découvert par exemple que les services écosystémiques non commerciaux comme la lutte biologique contre les ravageurs et la minéralisation de l'azote dans l'agriculture apportent plus de valeur économique à l'échelle mondiale en comparaison aux coûts réels des pesticides et engrais. De plus, en renforçant la contribution de ces services écosystémiques, les agriculteurs ont l'opportunité d'améliorer la durabilité de leurs pratiques agricoles. Dans une expérience, les teneurs fluctuantes de l'azote inorganique et les insectes pollinisateurs ont été évalués sur le rendement du colza. Les bénéfices relatifs au rendement des cultures par les insectes pollinisateurs seraient plus importants lorsque les teneurs en azote sont peu importantes. L'équipe a également constaté que dans certaines régions, une perte de production à court terme était observée. Ainsi, les bénéfices commerciaux seraient donc nécessaires afin de compenser les agriculteurs pour toute perte à court et moyen terme des revenus découlant de l'adoption de pratiques exploitant les services écosystémiques. Néanmoins, à long terme, les pratiques renforçant les services écosystémiques permettront d'optimiser la production et la durabilité des exploitations agricoles. La méthodologie du projet, en plus des conclusions et résultats seront compilés sous la forme de recommandations de politiques et de gestion. Les prochains travaux seront en mesure d'exploiter ces données et la méthodologie et les résultats seront appliqués dans d'autres régions du monde. Sans aucun doute, l'agriculture mondiale se doit de trouver des solutions durables pour alimenter une population en rapide augmentation; en effet, d'ici 2050, la population mondiale comptera 2 milliards de personnes en plus. LIBERATION, qui devrait s'achever en janvier 2017, espère contribuer à la recherche de solutions et d'influencer l'organisation de production alimentaire à l'avenir. Pour plus d'informations, veuillez consulter: LIBERATION http://www.fp7liberation.eu
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Pays-Bas