Desarrollo de estrategias de gestión del suelo para cada rincón de Europa
Aunque no se suele apreciar lo suficiente, lo cierto es que el suelo cumple un papel indispensable en lo que concierne a mantener la salud de los ecosistemas. De ahí que la Organización de las Naciones Unidas haya declarado 2015 el Año Internacional de los Suelos (aunque oficialmente éste dio comienzo el 5 de diciembre de 2014, Día Mundial del Suelo). A lo largo de 2015, el proyecto financiado con fondos europeos RECARE estará representado en una serie de eventos destinados a promover el conocimiento y la concienciación sobre las amenazas que existen para el suelo, y también sobre las soluciones de gestión y tecnológicas posibles. Se trata de un tema apremiante. Los suelos están sometidos a diversas amenazas, entre ellas las inundaciones, los corrimientos de tierras, la desertización, la erosión, la contaminación y la pérdida de materia orgánica. Si se deteriora la salud del suelo, se intensificarán las inundaciones y sequías. Además, el suelo constituye el mayor almacén terrestre de carbono, y por ello es indispensable protegerlo de cara a reducir las emisiones de carbono. RECARE comenzó en noviembre de 2013 con el propósito de desarrollar medidas efectivas de prevención, remediación y restauración del entorno. Pese al abundante corpus de información que existe sobre las amenazas para el suelo que hay en Europa, los conocimientos están fragmentados e incompletos. Por ello RECARE, que percibirá de la UE fondos por valor de 8,5 millones de euros durante cinco años, trabaja directamente con quienes administran el suelo (agricultores, urbanistas, constructores, políticos) para asegurarse de que las amenazas para el suelo no solo se detengan sino también se inviertan allí donde sea posible. La degradación del suelo se debe a una amalgama de factores biofísicos, socioeconómicos y políticos, todos los cuales varían de un lugar a otro de Europa. Por esta razón se está examinando un total de diecisiete estudios de casos, desde Islandia hasta Chipre, con vistas a dar con respuestas adecuadas a base de conjugar conocimientos muy especializados a escala mundial y también local. En Suecia, por ejemplo, están amenazadas grandes extensiones de turberas agrícolas, situación que provocaría un fenómeno de subsidencia. Pese a que estas turberas agrícolas representan tan solo el 7 % del suelo agrícola sueco, lo cierto es que contienen una gran cantidad de carbono, por lo que inciden notablemente en las emisiones de gases de efecto invernadero. RECARE y su equipo cooperan con entidades del país para idear estrategias de gestión con que reducir la subsidencia y la tasa de emisión de dichos gases. En el marco de este proyecto también se examina el riesgo de erosión posterior a incendios en una región montañosa y árida de Portugal donde las sequías estivales prolongadas agravan el riesgo de incendio forestal. Este es un fenómeno frecuente ya en Portugal, donde casi el 40 % del área estudiada ha sufrido algún incendio al menos una vez desde 1975. En esta zona, el suelo es por norma pedregoso y poco profundo, lo cual es reflejo de su larga historia de usos y también de su fragilidad. Sin embargo, ensayos de campo recientes han demostrado que la cubrición (o colocación de una capa de materia orgánica sobre el suelo, empleando residuos de tala forestal, muy abundantes en esta región) puede ser muy eficaz de cara a reducir la erosión en zonas quemadas hace poco tiempo. En todos estos emplazamientos, se evaluará el actual estado de deterioro y conservación aplicando nuevos procedimientos de cartografía. Además se medirá el efecto de la degradación y de la conservación sobre la función del suelo. A continuación se seleccionarán y aplicarán medidas de prevención, remediación medioambiental y restauración en cooperación con quienes participan directamente en la gestión del suelo. Por último se redactarán mensajes de corte político a partir de los resultados de los estudios de casos y de su integración a escala europea. El proyecto está programado hasta octubre de 2018. Para más información, consulte: RECARE http://recare-project.eu/
Países
Países Bajos