Description du projet
Une lentille gravitationnelle de l’ordre du millième de seconde d’arc pourrait faire la lumière sur la composition de la matière noire
Identifier la nature de la matière noire est l’une des quêtes les plus passionnantes de la physique. Pour sonder la matière noire, le projet SMILE, financé par l’UE, utilisera la puissante lentille gravitationnelle des galaxies actives à l’échelle de la milliseconde d’arc. Pour rechercher des lentilles gravitationnelles à des échelles angulaires aussi petites, les chercheurs utiliseront des données issues d’un type d’interférométrie astronomique appelé interférométrie à très longue base sur un vaste échantillon de galaxies actives (environ 5 000). Les travaux du projet pourraient contribuer à imposer de nouvelles contraintes sur l’abondance des objets compacts dans une certaine gamme de masses, avec une précision supérieure de plus d’un ordre de grandeur à celle des études précédentes.
Objectif
One of the most compelling mysteries in both cosmology and particle physics is the nature of Dark Matter (DM). We propose to investigate this problem using strong gravitational lensing of active galaxies on the key but poorly-explored milliarcsecond scales. Gravitational lensed images with angular separation on milliarcsecond scales probe gravitational lens systems where the lens is a compact object with mass in the range 10^6 - 10^9 solar masses. This mass range is particularly critical for the widely accepted Lambda-CDM cosmological model, which predicts many more DM sub-halos, i.e. DM halos on sub-galactic scales (masses below ~ 10^11 solar masses), than currently observed. The most direct way to explore these small angular scales is through the high-resolution of radio Very Long Baseline Interferometry (VLBI). We propose to use VLBI data on a complete and large sample of active galaxies (~ 5000 sources) to search for gravitational lens systems on milliarcsecond scales. Given that no gravitational lenses on milliarsecond scales have yet been found, if any of the gravitational lens candidates that this search will produce is indeed confirmed as a true gravitational lens system, this would be a first and a major discovery. A null result instead will allow us to infer a new constraint on the abundance of compact objects in the mass range of interest, with over an order of magnitude better precision than in previous studies, and tighter than the number of 10^6 - 10^9 solar masses subhalos predicted by Lambda-CDM. Such a constraint could help discriminate between DM models that predict different numbers of sub-halos in this mass range. It could also help to constrain a possible contribution of primordial black holes as a DM component.
Champ scientifique
- natural sciencesphysical sciencesastronomyextragalactic astronomy
- natural sciencesphysical sciencestheoretical physicsparticle physics
- natural sciencesphysical sciencesastronomyobservational astronomyradio astronomy
- natural sciencesphysical sciencesastronomyastrophysicsblack holes
- natural sciencesphysical sciencesastronomyastrophysicsdark matter
Programme(s)
- HORIZON.1.1 - European Research Council (ERC) Main Programme
Thème(s)
Régime de financement
HORIZON-AG - HORIZON Action Grant Budget-BasedInstitution d’accueil
70013 Irakleio
Grèce