Un nouveau dispositif pour améliorer les soins prodigués aux personnes âgées.
Financé par l'Union européenne, le projet «A wearable miniaturised fall-detection system for the elderly» (FALLWATCH) s'est donné pour objectif le développement d'un appareil détecteur de chutes, communiquant et portable. Première du genre, la solution Vigi'Fall embarque un dispositif électronique miniaturisé que l'on peut plaquer sur la peau du sujet. Pour surmonter les carences des produits de détection actuels, les partenaires du projet FALLWATCH ont défini le concept d'un système complet, capable de gérer la chute au moment précis où celle-ci se produit. De la détection de l'évènement à l'évaluation de son origine suivi par l'initiation d'une intervention médicale, Vigi'Fall est un système sensible à son environnement et pas un appareil isolé. Intégré dans un support, l'appareil mesure en continu l'activité cinématique du sujet et hiérarchise la situation en fonction d'une activité faible, moyenne ou intense. L'autre composant du système, une boîte de contrôle installé au domicile du porteur, surveille l'activité environnante à partir de détecteurs de mouvement, classant la situation en fonction d'une échelle interne (inactivité, moyenne ou exceptionnelle). La miniaturisation de cet appareil a demandé la mise en place de solutions technologiques complexes, tant pour l'électronique (module miniaturisé à puces multiples, MCM) que pour la miniaturisation de sa batterie. Les partenaires du projet ont également travaillé sur le développement de l'algorithme de détection des chutes, la construction et la validation de l'affichage électrochromique, le développement et la construction d'un système mécanique biocompatible fonctionnel et enfin sur la sélection du matériel de support en silicone. Un premier prototype du système complet intégrant le module miniaturisé, la batterie, le dispositif électrochromique, le support et le dispositif de patch a ainsi pu être produit. La solution Vigi'Fall a été validée sur ce premier prototype; après une phase nécessaire d'industrialisation, cette solution sera optimisée pour obtenir la version commercialisable du système. Les travaux des partenaires du projet permettront non seulement de mieux répondre aux besoins des personnes âgées en cas de chute; mais un large éventail de secteurs économiques pourront également en tirer avantage. Les partenaires des petites et moyennes entreprises (PME) spécialisés dans la fabrication des modules miniaturisés, des batteries, du matériel biocompatible, du conditionnement, des pigments électrochromiques et l'électronique de haute technologie en général, verront leur compétitivité fortement stimulée. Ces PME s'offriront ainsi des opportunités accrues sur le marché de la santé humaine.
