Le réseau ferroviaire à grande vitesse sous la loupe
Le trafic sur les réseaux ferroviaires européens devient plus dense, avec une fréquence soutenue de trains circulant à grande vitesse et transportant des charges plus importantes. Cela signifie également une usure accrue des voies, et par conséquent une augmentation de l'inspection, de l'entretien et des coûts. Les méthodologies d'inspection du réseau ferroviaire actuellement employées n'atteignent pas les objectifs de haut niveau de fiabilité et de rentabilité requis par l'industrie et l'Europe a donc besoin d'un système d'inspection des voies plus perfectionné et automatisé. Un consortium européen comprenant 13 membres a développé le projet INTERAIL qui était opérationnel d'octobre 2009 à mars 2013 au titre d'un financement de 3,2 millions d'euros de l'UE. Le projet visait à minimiser les défaillances ferroviaires au travers du développement d'un nouveau système de contrôle intégré grande vitesse qui combine l'inspection visuelle automatisée et des capteurs électromagnétiques et ultrasons conventionnels, soutenu par une unité centrale de contrôle des données et un logiciel de traitement des données. Ce système a fourni une méthode d'inspection des voies plus efficace et plus fiable à court et à moyen terme. Chaque module d'inspection évalue différents types d'endommagement des voies et les résultats intégrés donnent un ensemble de données complet sur leur état en une seule opération. Le système réduira ainsi les coûts et sera plus fiable que les méthodes utilisées actuellement. Les membres du projet ont réalisé leurs objectifs avec succès et le prototype de système définitif a intégré des techniques de contrôle non destructif dans un véhicule d'inspection dédié. Ils ont aussi développé le système d'assistance mécanique et l'unité de contrôle des véhicules requis, ainsi que le logiciel associé. Les résultats du prototype de système ont fait l'objet d'une vérification complète par rapport aux techniques d'inspection manuelle comme la mesure du champ d'un courant alternatif (ACFM), le contrôle par ultrasons et vibrations hautes fréquences et par ultrasons multiéléments. Le travail de diffusion du projet comportait l'accueil ou la participation à divers types de réunions, de conférences (TRA2012, TRA2014), d'ateliers et de salons. Par ailleurs, le site web du projet a fait la promotion des documents pertinents, notamment des articles techniques, présentations, vidéos du projet et la documentation destinée au grand public. INTERAIL aidera l'UE à atteindre son objectif principal de renouvellement du système ferroviaire européen. Le système mis au point dans le cadre du projet atteindra un niveau supérieur d'inspection des voies, et de façon plus économique et rapide que jamais, apportant une sécurité, une fiabilité et une disponibilité sans précédent des voies. L'augmentation du trafic sur rail réduira également d'autres problèmes, notamment la pollution et l'encombrement des réseaux routiers. Cliquez ici pour voir la vidéo du projet .