Creación de una cadena de valor para la biorrefinería
El cambio climático y la presión demográfica constituyen dos importantes escollos para el desarrollo sostenible a lo largo y ancho del planeta. Una de las principales estrategias de la UE para estimular la sostenibilidad en su territorio es apostar por una economía basada en actividades de base biológica. Esta bioeconomía está llamada a cambiar drásticamente sectores como la agricultura, la sanidad, las energías limpias y la industria química, pero para ello se precisa desarrollar e implantar en las biorrefinerías procesos innovadores. Ese era el propósito del proyecto financiado con fondos europeos «European multilevel integrated biorefinery design for sustainable biomass processing» EUROBIOREF. Los artífices de esta iniciativa plantearon un concepto multilateral de bioeconomía, que englobaba materias primas no comestibles, numerosos procesos bioquímicos y termoquímicos y un sinfín de productos industriales de gran utilidad. Asimismo, pretendían unificar el sector de la biomasa e interconectar a sus industrias, gracias a medidas de eficiencia y trabajo en red. Más concretamente, EUROBIOREF realizó ensayos con nuevos cultivos oleaginosos y lignocelulósicos, y puso en marcha extensos campos de pruebas con materias primas como el sauce, el cártamo y el ricino. Por otra parte, el equipo elaboró un modelo logístico de suministro de biomasa y lo aplicó a cuatro de los cultivos objeto de estudio. En el marco de EUROBIOREF se construyó en Noruega una nueva planta piloto de transformación de biomasa leñosa muy eficiente y de alto rendimiento. Los socios han presentado treinta y tres solicitudes de patente para, por ejemplo, varios métodos de conversión de aceite vegetal, y han definido y validado cinco cadenas de valor para otros tantos procesos de biorrefinado. Por último, EUROBIOREF organizó un congreso de dos días en Bruselas para debatir sobre el futuro de la industria de la biorrefinería. Este acto sirvió para difundir los hallazgos del proyecto entre los representantes del sector europeo de la biotecnología. Se espera que este proyecto tenga una importante repercusión socioeconómica, por ejemplo, la creación de empleos especializados en zonas rurales y el fomento de empresas a escala local. Con más procesos e iniciativas de esta clase, Europa podrá realizar una transición lenta pero segura hacia una bioeconomía más sostenible.
Palabras clave
Biorrefinería, cadena de valor, bioeconomía, desarrollo sostenible, tratamiento de la biomasa, biocombustibles para la aviación, biocombustibles avanzados, normalización de los biocombustibles
