Los efectos económicos del envejecimiento demográfico
La labor del proyecto LEPAS (Long-run economic perspectives of an ageing society) ha proporcionado una base más sólida para la conformación de un asesoramiento sobre políticas dirigidas al suministro de un flujo constante de bienes públicos a los europeos. Unos investigadores adoptaron un enfoque innovador, basado en la biología y concretamente en el ciclo de vida, para despejar incógnitas relativas al envejecimiento, la jubilación y la productividad. Dicha labor hizo especial hincapié en las desigualdades sanitarias entre los Estados miembros de la UE y en la esperanza de vida en los distintos colectivos (diferenciados según su nivel educativo). Se elaboraron modelos abarcando múltiples países, basados en dicho enfoque novedoso del ciclo de vida, que permitieron al equipo examinar cómo el envejecimiento afecta a la salud, la formación de capital humano, los flujos migratorios y la productividad en los Estados miembros de la UE. El modelo económico basado en el ciclo de vida desarrollado por el proyecto ofrece un marco general para examinar el envejecimiento en el sentido biológico y cómo éste se puede aplicar a las decisiones relacionadas con la jubilación. Otra área de investigación se centró en el envejecimiento y su influencia en la oferta y la demanda de servicios sanitarios, y en cómo todo esto repercute en la macroeconomía. LEPAS también trató de evaluar si las economías de mercado de la UE y los sectores públicos proporcionan muy poca o demasiada atención a la sanidad. Una mejora de la evaluación de cómo el envejecimiento afecta a la productividad pone de relieve varios factores importantes, como la edad de jubilación óptima desde el punto de vista de los individuos y de la sociedad en su conjunto. Además, el conocimiento generado durante LEPAS puede utilizarse como referencia para las políticas de gestión de la inmigración y para los enfoques nacionales relativos a la inversión en atención sanitaria. Los investigadores del proyecto también estudiaron el impacto del envejecimiento demográfico en la educación, el progreso técnico y el crecimiento económico a largo plazo. Produjeron una serie de informes científicos sobre sus hallazgos. LEPAS logró avances en una nueva forma de pensar acerca de la relación entre el proceso biológico del envejecimiento y la macroeconomía dinámica moderna. Este es un avance importante y oportuno ante los desafíos que han planteado las crisis económicas recientes y en curso y el envejecimiento demográfico constante. Los resultados del proyecto pueden, pues, servir para mejorar y afinar la investigación en ciencias sociales y también para orientar las decisiones relacionadas con el bienestar, el crecimiento y la competitividad.
Palabras clave
Sociedad en proceso de envejecimiento, productividad, cambios demográficos, atención sanitaria, desigualdad sanitaria