Cichsze silniki odrzutowe szykują się do startu
W perspektywie krótko- do średnioterminowej zakłada się, że ruch powietrzny będzie rozwijał się w tempie 5% rocznie. Potrzebne są postępy technologiczne, które pozwolą ułatwić ten rozwój bez doprowadzania do niedopuszczalnych poziomów hałasu. Ponieważ większość tego szerokopasmowego hałasu generują łopatki wirników, jego ograniczenie wywrze maksymalny wpływ na hałas powodowany przez silnik lotniczy w całości. Finansowany ze środków UE projekt FLOCON ("Adaptive and passive flow control for fan broadband noise reduction") stanowi odpowiedź na ten wymóg w drodze opracowania innowacyjnych koncepcji. Głównym celem projektu było dostarczenie technologii wymaganej do ograniczenia hałasu generowanego przez łopatki wirnika u źródła, w oparciu o technologie kontroli przepływu. W trakcie realizacji projektu FLOCON brano pod uwagę szeroki wachlarz koncepcji, które zostały opracowane do poziomu przygotowania technologii do walidacji w skali laboratoryjnej. Przeprowadzono eksperymenty na dwóch wirujących urządzeniach do prób, popierając je bardziej szczegółowymi pomiarami wszędzie tam, gdzie to możliwe. Partnerzy projektu zastosowali metody numeryczne w celu optymalizacji koncepcji dla potrzeb eksperymentalnej walidacji oraz ekstrapolacji wyników ze skali laboratoryjnej do ich zastosowania w pełnowymiarowym silniku. Oceniono potencjalne korzyści wynikające z każdej koncepcji, włącznie z wszelkimi powiązanymi punktami oceny, takimi jak waga, stopień złożoności oraz wydajność aerodynamiczna. W ramach projektu FLOCON z powodzeniem przetestowano i poddano ocenie dużą liczbę nowych technologii dotyczących ograniczenia poziomu hałasu szerokopasmowego generowanego przez łopatki wirnika. Wybrano najlepsze koncepcje równoważąc korzyści wynikające z ograniczenia hałasu z ogólnym wpływem. Jednak zanim dojdzie do integracji w ramach nowych projektów silników, należy przeprowadzić więcej testów dotyczących koncepcji ograniczenia hałasu zaproponowanych przez zespół projektu. Kolejnymi etapami w rozwoju tych nowych technologii ograniczenia hałasu szerokopasmowego będzie walidacja ich wydajności na reprezentatywnych dla silników urządzeniach do prób lub testy w pełnej skali silnika.
