Recuperación de agua evaporada en procesos industriales
El proyecto «Capture of evaporated water with novel membranes» (CAPWA) se centró en purificar agua en un proceso monofase, lo que se logró mediante la creación de un sistema de membranas adaptado a aplicaciones industriales que se encuentran disponibles en el mercado. Este sistema innovador resulta mucho más eficiente energéticamente hablando que las técnicas tradicionales, puesto que no tiene partes móviles, es lo suficientemente pequeño para ser adaptado a los espacios existentes y no daña el medio ambiente al carecer de productos químicos y flujos de residuos. Los socios del proyecto, que desarrollaron y probaron membranas compuestas y membranas hidrófobas microporosas, se centraron en mejorar la selectividad y la estabilidad térmica, mecánica y química de las membranas para su utilización en entornos agresivos. Se construyó y adaptó un sistema modular de membranas para su utilización con gases de combustión generados en una central eléctrica y se desarrolló una unidad más pequeña para su instalación en una fábrica de papel. Se llevó a cabo un estudio piloto en una central de carbón para determinar si los resultados logrados a escala de laboratorio podían replicarse a mayor escala y se examinaron los efectos de las condiciones industriales en el rendimiento de los sistemas piloto. Los resultados mostraron la viabilidad de utilizar un piloto a gran escala que utilizase treinta metros cuadrados de módulos de membrana acoplados a una bomba de vacío industrial y un condensador refrigerado por aire. El estudio llevado a cabo en la fábrica de papel apuntó a un ahorro energético significativo. El proyecto CAPWA puede suponer una importante contribución a un mundo sostenible gracias al ahorro de agua y energía, lo que será beneficioso para todos los sectores industriales que generan gases de combustión con alto contenido de agua. Mediante el «secado» de gases, el proceso también puede ayudar a combatir la corrosión de materiales en chimeneas. Además, esta tecnología es especialmente adecuada para zonas áridas y se perfila como una alternativa superior a otras técnicas como la desalinización. En la web del proyecto se puede ver un excelente vídeo que explica la tecnología de CAPWA.
Palabras clave
Agua evaporada, proceso industrial, microporoso, hidrófobo, membrana compuesta, gases de combustión, central eléctrica, energía, desalinización
