Fomento de la participación del público en la protección de la flora y la fauna
Los parques zoológicos y marinos constituyen un vehículo excepcional para la divulgación de importantes avances y retos científicos a personas de todas las edades. Este entorno relajante puede fomentar el debate público acerca de los asuntos que conciernen a sus moradores. La iniciativa 'EU zoos and science in the 21st century: Engaging the public in nature conservation' (EUZOOS-XXI) precisamente tenía como principal objetivo hacer realidad dicho diálogo. El proyecto se centró en cuatro áreas: control de especies exóticas invasoras, protección de especies amenazadas, conectividad ecológica y biodiversidad. En los tres años de duración del proyecto, el equipo de EUZOOS-XXI fue capaz de redefinir el papel que desempeñan los parques zoológicos y marinos. Los investigadores también consiguieron involucrar a ciudadanos en reuniones de participación ciudadana. Como resultado, cuatro centros de Europa (ubicados en Italia, Portugal, Suecia y Reino Unido) han implantado unos novedosos programas educativos para el público. El grupo destinatario primario asciende a nada menos que 1,6 millones de personas cada año. Asimismo, se puso a prueba un modelo destinado para involucrar al público general en las medidas de conservación de dichos centros. El proyecto EUZOOS-XXI ofrece una amplia gama de recursos. Se puede consultar el listado exhaustivo de recursos en su página web, que incluye, entre otros: libros, revistas, publicaciones, páginas web, CD/ DVD/ vídeos, actividades y acontecimientos, juegos de ordenador, actuaciones y archivos de sonidos de animales. La comunicación de la información y las experiencias arrojadas por el proyecto a los principales interesados se realizó a través de conferencias y boletines de noticias. Para satisfacer las necesidades del profesorado, el listado incluye también conferencias y seminarios, actividades prácticas y de laboratorio, artículos de revistas científicas, material didáctico, concursos de preguntas, juegos de ordenador, aplicaciones para dispositivos portátiles (tales como teléfonos móviles y iPods) y juegos, música y sonidos de animales, películas y videoclips, actuaciones, excursiones y exposiciones, así como programas informáticos y recursos tecnológicos. También está disponible en inglés, italiano y portugués el libro del profesor, titulado «A Squirrel’s Tale». Con la iniciativa EUZOOS-XXI se espera contribuir a mitigar el creciente aislamiento del público en general con respecto a la naturaleza y su conservación. Sólo incidiendo en estos temas sobre todo a nivel de escuela se logrará rellenar el vacío que separa la vida urbana y la ciencia en general. Cabe esperar que las colaboraciones surgidas de EUZOOS-XXI continúen fraguándose y reportando beneficios a los zoos, la flora y la fauna para disfrute de las generaciones venideras.
