Wzmacnianie odporności wśród młodzieży Ameryki Południowej
Choroby zakaźne jelit i układu oddechowego są nadal poważnym zagrożeniem dla zdrowia dzieci w rozwijających się krajach Ameryki Południowej. Większość bakterii odpowiedzialnych za te choroby dostaje się do organizmu poprzez śluzówkę (wilgotna warstwa wyściełająca organy), w tym przez drogi oddechowe i układ trawienny. W ramach projektu "Nowatorskie strategie terapeutyczno-profilaktyczne w kontroli infekcji błon śluzowych wywoływanych przez szczepy bakterii z Ameryki Południowej" (Savinmucopath) przebadano niektóre z bakterii wywołujących te potencjalnie śmiertelne infekcje. Celem nadrzędnym było opracowanie skutecznych metod immunointerwencji. Zespół Savinmucopath wybrał trzy kluczowe gatunki bakterii, które atakują błony śluzowe i stanowią największe zagrożenie dla zdrowia publicznego – określone szczepy paciorkowca, salmonelli i Bordetelli. Szczepy te, występujące w rozwijających się krajach Ameryki Południowej, są odpowiedzialne za wysokie wskaźniki zachorowalności, a nawet śmiertelności, wśród dzieci żyjących w złych warunkach socjoekonomicznych. Naukowcy przeanalizowali genetycznie kontrolowane reakcje białkowe na infekcje błon śluzowych na modelach zwierzęcych. Dzięki temu byli w stanie wyselekcjonować związki bakterii zwiększające odporność błon śluzowych. Kolejnym krokiem było zidentyfikowanie mechanizmów obronnych i procesów infekcji, które są w stanie zmienić wrodzone reakcje organizmu żywiciela na obecność paciorkowców i salmonelli. Częścią mechanizmu obronnego żywiciela jest "wyczuwanie" bakterii poprzez rozpoznawanie wzorców molekularnych patogenów (PAMP), które przyłączają się do receptorów wrodzonego systemu immunologicznego. Składy potencjalnych szczepionek zawierających PAMP-y zapewnią skuteczniejsze formy ochrony. Naukowcy współpracujący w ramach projektu Savinmucopath wykazali, że stosowanie wzorców molekularnych może pomóc we wzmocnieniu reakcji immunologicznych na trzy badane bakterie. Rezultatem badań prowadzonych w ramach projektu były 34 artykuły opublikowane na łamach dzienników naukowych oraz zapowiedzi kolejnych publikacji. W ramach kursu "Wrodzona i nabyta odporność błon śluzowych" przeznaczonego dla doktorantów i pracowników naukowych oraz licznych konferencji przeprowadzono wysokiej jakości szkolenia i usprawniono rozpowszechnianie informacji. Badania Savinmucopath są zapowiedzią dużych postępów w opracowywaniu adiuwantów pomocnych w zwalczaniu infekcji błon śluzowych oraz w dalszych badaniach nad szczepionkami. Dzięki badaniom nad mechanizmami działania wrodzonego systemu immunologicznego, projekt może również stać się podstawą dla badań nad sposobami zapobiegania innym chorobom.
