Mejor economía energética en las bombonas de gas
Las bombonas de gas licuado constituyen el medio de suministro energético para una gran parte de los hogares europeos, principalmente para cocina y calefacción. Puesto que contienen gases inflamables, la seguridad de dichas bombonas es de suma importancia. Otra consideración fundamental es la precisión en el rellenado de las mismas para reducir costes. Para atender estas cuestiones se puso en marcha el proyecto financiado con fondos europeos TARE-IT («Nuevo sistema para la identificación de taras y la detección de corrosión para mejorar la precisión del rellenado, la productividad y la seguridad para PYME suministradoras de GLP, butano y propano»). Los responsables del proyecto desarrollaron un equipo eficaz de exploración ultrasónica para empresas y centros de rellenado de gas licuado de petróleo (GLP), butano y propano con el que detectar fugas por corrosión durante el rellenado. Los integrantes del equipo científico solucionaron las dificultades planteadas por el uso de sensores ultrasónicos para detectar peso residual de manera automática durante el rellenado por medio de sistemas y programas informáticos novedosos. Este sistema podría ofrecer una tecnología alternativa para medir la tara (el volumen no usado en cada bombona) a los más de 7 500 puntos de rellenado y ensayo. Esto posibilitará la detección de fugas, el ahorro de 1,2 millones de euros en los que se valoran las pérdidas para las PYME y un aumento de la seguridad. Se trata de un novedoso sistema ultrasónico híbrido (láser-aire) de ensayo no destructivo y sin contacto que permite verificar en 30 segundos la existencia de fugas, la presión y la capacidad usada de la bombona. Supondrá una herramienta muy útil para ahorrar energía, mejorar el reparto y reforzar la seguridad. Por último, la investigación y los conocimientos resultantes de este proyecto se consideran importantes para descubrir corrosión, grietas y defectos en bombonas a presión de acero y materiales compuestos.
