Gran adelanto en nanocristales
El proyecto «Efecto túnel de nanocristales integrado para electrónica molecular» (Innate) ha estudiado las propiedades y las capacidades de los nanocristales de metal a escala cuántica como elementos activos en los circuitos electrónicos moleculares. Los investigadores se propusieron demostrar sus novedosas funciones electrónicas para tales sistemas, centrándose en el bloqueo por compuerta de los electrolitos en las interfaces electrificadas sólidas o líquidas. A continuación, el equipo financiado por la UE se dispuso a integrar las funciones para la configuración de un microscopio de sonda de barrido vertical y una configuración de electrodo de nanoabertura para la formación de un circuito nanoelectrónico. Los socios del proyecto Innate se centraron en el comportamiento electroquímico y electrónico de pequeños grupos protegidos por una monocapa (MPC) de oro. Entre los logros figura la primera demostración de que la carga cuantificada de los MPC de oro bien definida se puede llevar a cabo en un líquido iónico a temperatura ambiente sin cambios en el aire y el agua presentes. Esto tiene importancia desde el punto de vista de la tecnología: los líquidos iónicos ofrecen una presión de vapor próxima a cero y prometen estabilidad térmica y electroquímica. El estudio del proceso de carga del grupo cuántico reveló que el electrolito seleccionado es vital para el diseño óptimo de un dispositivo electroquímico. Otros experimentos del proyecto han indicado la importancia de adoptar un planteamiento de inmovilización electrostática para lograr nanocristales estabilizados electroestáticamente. Esto es significativo de cara a aplicaciones en electroanálisis y catálisis. En términos generales, el proyecto Innate ha demostrado el potencial de aplicación que tiene para la electrónica molecular el efecto de túnel mediante nanocristales. El desarrollo ulterior de estos logros puede mejorar los métodos electroquímicos en campos de investigación afines y alcanzar un gran impacto socioeconómico en el futuro.
