Investigadores de la UE desarrollan paneles solares que se integran en la ropa
El sector de la energía solar está experimentando un crecimiento muy rápido. Sin embargo, los paneles fotovoltaicos no son lo suficientemente flexibles y deformables para que puedan integrarse fácilmente en objetos de uso cotidiano o en prendas de vestir. Los investigadores creen que debe encontrarse un medio para superar esta dificultad, ya que son muchas las superficies textiles que están habitualmente expuestas a la luz solar, como la ropa o el interior de los automóviles, y que podrían utilizarse como fuentes de energía solar, al igual que las tiendas de campaña y las sombrillas fotovoltaicas. Los científicos que participan en el proyecto Dephotex («Desarrollo de tejidos fotovoltaicos mediante el empleo de nuevas fibras»), identificarán las necesidades concretas de estos tejidos, es decir, sus dimensiones geométricas, durabilidad y propiedades eléctricas (tensión y potencia), así como la sostenibilidad en costes para distintos sectores de la industria textil, como los que se dedican a la fabricación de tejidos para el hogar, prendas deportivas y de tiempo libre, o la industria automovilística. En segundo lugar, el equipo investigará distintos tejidos conductores, concretamente tejidos de nanotubos de carbono y polímeros conductores, con vistas a su utilización como substratos en las células fotovoltaicas. Paralelamente se estudiarán materiales fotovoltaicos activos, materiales barrera y técnicas de deposición, todo ello orientado a la fabricación de nuevos dispositivos para dos mercados diferenciados. Por un lado, se desarrollará la tecnología necesaria para aplicaciones con aquellos tejidos que pueden tratarse con herramientas industriales. Por otro lado, y mediante una segunda técnica, se fabricarán parches fotovoltaicos que podrán pegarse sobre tejidos de gran superficie —como las marquesinas que cubren las gradas de los estadios— que no pueden manejarse en una fábrica.
