La supervivencia de los humedales del planeta
El enfoque que propone WETWIN para frenar e invertir la continua degradación de los humedales se basa en las cuatro premisas básicas de la gestión de estos entornos: un uso racional, una gestión adaptada, una gestión integrada de los recursos hídricos y la participación de las comunidades locales y de todas las partes implicadas. En total se analizaron siete humedales de África, Europa y Sudamérica. Los investigadores del proyecto WETWIN identificaron una serie de problemas en cada uno de los emplazamientos objeto de estudio. Entre ellos se encuentran la desecación y terrestrialización por la disminución de flujos de agua, la invasión y las alteraciones, la contaminación y las enfermedades como la malaria, provocadas por mosquitos portadores de la enfermedad presentes en los hábitats de los humedales tropicales. Además, el alto contenido en nutrientes de estas aguas de desecho, sumado a la escorrentía proveniente de los cultivos, también rica en nutrientes, lleva a problemas de eutrofización. La participación de todas las partes implicadas en los lugares en que se desarrolló el estudio jugó un papel fundamental durante todo el proyecto. El proyecto WETWIN adoptó un enfoque basado en los servicios del ecosistema para trazar la caracterización del estatus natural y socioeconómico de los humedales. Tras la caracterización se pasó a la identificación de los principales problemas medioambientales y para el sustento existentes en dichos humedales. Así, se analizaron los mecanismos de causa/efecto existentes tras cada problema con la ayuda de la metodología basada en desencadenantes, estado, impacto y respuestas (DSIR). Los investigadores de WETWIN se mostraron especialmente interesados en reducir la vulnerabilidad de los humedales en lo que respecta al impacto externo (EI) y a su capacidad de adaptación (AC). El objetivo era poner en marcha acciones de gestión adecuadas a escala local pero de forma creciente. Tales acciones estaban encaminadas a hacer que los humedales y, por ende, toda la cuenca, pasaran de estar en un estado de vulnerabilidad a tener capacidad de recuperación. Wetlands International es una organización sin ánimo de lucro que trabaja para la conservación de los humedales. Su objetivo es organizar diferentes actividades divulgativas, incluida la publicación de las conclusiones de WETWIN en francés, la elaboración de pautas y materiales de formación y la edición de un folleto sobre los efectos para la salud. Además, está previsto el desarrollo de un sofisticado sistema para la región de la sabana inundada del delta interior del Níger-Bani, con el fin de crear un modelo digital del terreno de alta resolución. Se espera que las conclusiones del proyecto WETWIN refuercen el reconocimiento de las funciones y los servicios que brindan los humedales, tanto a nivel local como en las cuencas de los ríos. Por otra parte, los alarmantes datos que arroja el proyecto acerca de la degradación y la vulnerabilidad de los humedales deberían ayudar a concienciar a políticos, responsables y otros agentes. En suma, se espera que estas actividades pongan de manifiesto la importancia de la conservación, la recuperación y la gestión sostenible de los humedales.