Success Stories de projets - De nouveaux produits révolutionnent le monde nanométrique
Les dispositifs électroniques deviennent de plus en plus petits alors que leur puissance, vitesse et fonctionnalité ne cessent d'augmenter. Grâce aux progrès réalisés en nanoélectronique, apparaissent de nouvelles possibilités de développer des micropuces encore plus puissantes à des échelles de plus en plus petites (un nanomètre, ou nm, correspond à un milliardième de mètre) et à un prix qui reste intéressant pour l'industrie et l'utilisateur final. Consciente de ce défi, la Commission européenne a rassemblé les acteurs clés de ce domaine - scientifiques du secteur, instituts de recherche et universités - afin de collaborer sur les processus avancés dans l'objectif de développer une technologie de micropuce encore plus petite, à savoir 32 nm et moins. Mais les lois de la physique ne leur ont pas facilité la tâche. La loi de Moore (nommée ainsi d'après le co-fondateur Gordon Moore d'Intel) suggère que le nombre de transistors dans une micropuce double tous les deux ans. Les informaticiens vont au-delà de cette limite en accumulant davantage de fonctions sur une puce. Ainsi, les chercheurs européens se trouvent aujourd'hui à la pointe des technologies CMOS (métal-oxyde-semi-conducteur complémentaire) mettant en évidence ce progrès. Au-delà des limites physiques En 2004, l'UE a lancé sa campagne visant à prendre la tête dans le domaine des technologies CMOS en finançant un projet intégré, appelé Nanocmos, qui servait de plateforme pour le développement des connaissances et de l'expertise. Les participants ont collaboré et ont créé une communauté de recherche vibrante et unie en Europe indispensable au développement de technologies CMOS de 45 nm, 32 nm et plus petites. Les résultats encourageants de Nanocmos ont incité l'UE à poursuivre ses efforts et à financer le projet Pullnano. En unissant les personnes participant à Nanocmos avec quelque 15 nouveaux partenaires universitaires, Pullnano a continué de faire progresser les connaissances dans ce domaine extrêmement complexe. Le projet a permis de développer des technologies CMOS 45 nm et 32 nm, aussi les fabricants européens de circuits intégrés ont-ils pu consolider leur position sur le marché mondial de la microélectronique. Les deux technologies CMOS 45 nm et 32 nm ont été adoptées par les groupes nanoélectroniques Eureka. Ils ont développé un projet, intitulé Foremost, qui est parvenu à finaliser les travaux sur une version industrielle de la technologie 45 nm à la mi-2009. Cette technologie est désormais utilisée par le fabricant de puce européen éminent STMicroelectronics. Les résultats accomplis par Pullnano étayent aujourd'hui l'innovation importante qui envahit le secteur de la R&D en Europe, et qui mènent à des produits et services dans un large éventail d'applications, des communications et produits de consommation à l'électronique embarquée dans des applications industrielles. Par exemple, les applications développées sont utilisées par les nouvelles générations d'iPhones, de télévisions, de systèmes audio et vidéo, et d'autres dispositifs mobiles et ordinateurs portables. Les projets Nanocmos et Pullnano ont permis aux fabricants européens de puces de maintenir leur forte contribution au secteur mondial de la micro-électronique et ont ouvert la voie à de nouvelles conceptions de système sur puce et à leur introduction réussie sur le marché. Les technologies développées par ces projets successifs sont également utilisées dans une série de projets davantage orientés application se concentrant sur des défis tels que le rendement énergétique, la réduction des émissions de CO2 et les voitures électriques. Grâce à une politique de financement de la recherche tournée vers le long terme, la Commission a aidé l'industrie européenne à obtenir une position de valeur dans cette technologie habilitante et vitale en rapide évolution. Ces résultats peuvent être observés dans les petits dispositifs puissants qui nous accompagnent au quotidien, au travail, sur la route et dans nos foyers.