Projektowanie wydajnych i cichych turbin wiatrowych
Energia wiatrowa szybko zyskuje popularność jako źródło wytwarzania energii elektrycznej. Jej niebagatelne zalety polegają na tym, że stanowi odnawialne źródło energii i przyczynia się do obniżenia emisji CO2. Niemniej jednak jedną z głównych trudności związanych z wprowadzeniem turbin wiatrowych jest generowany przez nie hałas, aczkolwiek nie jest pewne, czy jest to główna przyczyna ograniczonego korzystania z energii wiatrowej w Europie. Wytwarzany hałas i prawdopodobieństwo, że będzie wpływać stresująco na osoby mieszkające lub pracujące w bliskim sąsiedztwie turbin, zależy od szeregu czynników. Dużą rolę odgrywa tutaj stosunek jego natężenia do istniejącego szumu tła. Może on decydować o różnicy między brzmieniem turbin z dużej odległości odbieranym jako delikatny szmer a przykrymi pulsującymi odgłosami, gdy brak jest maskującego wpływu szumu tła. W ramach projektu SIROCCO zbadano, jak należy przeprojektować turbinę, aby zmniejszyć wytwarzany hałas, nie obniżając przy tym jej energetycznej wydajności. Naukowcy zajęli się ulepszeniem akustycznych właściwości turbiny wiatrowej z zachowaniem dotychczasowych rygorów geometrycznych i aerodynamicznych. Przetestowali między innymi możliwość regulowania właściwości warstwy brzegowej łopat turbin wiatrowych. Badania pokazały, że perspektywy dalszych prac nad nową generacją turbin rysują się obiecująco. Okazało się również, że potrzebne są dalsze badania, które pozwoliłyby w pełni poznać mechanizmy powstawania hałasu w turbinach wiatrowych. Zauważono, że w tym kontekście na etapie pośrednim powinna mieć miejsce współpraca między przemysłem a innymi instytucjami. Omawiany projekt stanowił pierwszy jej krok, ponieważ zgromadził szereg firm i instytucji, które w różnych miejscach Europy pracują razem nad realizacją wspólnego celu, jakim jest ograniczenie hałasu generowanego przez turbiny wiatrowe.
