Mejoras de rendimiento con un enrutador basado en PC
La versión 6 del Protocolo de Internet (IPv6) ha sido diseñada como una actualización de la actual, la IPv4, que empieza a acusar su edad. La tan alabada mejora con respecto a IPv4 se basa en el simple hecho de que IPv6 ofrece un número prácticamente infinito de direcciones de Internet. Incontables billones de direcciones IPv6 asignables, junto con muchas mejoras en aspectos como la configuración automática de red, se consideran una ventaja significativa si se compara este protocolo con su antecesor. En el entorno de los protocolos IP, que evoluciona muy rápidamente, los socios del proyecto 6NET han contribuido con diversas ideas novedosas. Liberouter ha sido desarrollado en CESNET, el operador de la red académica de la República Checa, un enrutador gigabit de doble pila capaz de albergar tanto la versión IPv4 como la IPv6 del Protocolo de Internet. Este enrutador, basado en la arquitectura de los ordenadores personales estándar y equipado con un acelerador de reenvío de paquetes por hardware de alto rendimiento, promete mejorar el caudal de transferencia a un menor coste. En la red académica checa, ordenadores personales con sistemas operativos como Linux y variantes de BSD (Berkeley Software Distribution) hacen las veces de enrutadores desde principios de los noventa. No obstante, se estaban quedando rezagados con respecto a sus homólogos comerciales más modernos en cuanto a rendimiento, facilidad de configuración y funciones ofrecidas en el plano de control. Para controlar más eficientemente la relación entre latencia de interrupción y caudal de transferencia del bus PCI (interconexión de componentes periféricos), se ha desarrollado un acelerador por hardware que efectúa intercambio de paquetes: el COMBO6. Complementado con tarjetas de red alternativas, se presenta como una tarjeta Ethernet estándar de cuatro puertos para que se pueda configurar con las utilidades habituales de Unix. En lugar de simplemente crear un nuevo intérprete de comandos para el nuevo enrutador PC, se desarrolló un sistema de configuración más general llamado Netopeer que, como se basa en un concepto de descripción independiente de la plataforma de las configuraciones del enrutador, permite configurar grandes redes utilizando XML como formato de datos interno. Una de las principales virtudes de Liberouter es su carácter abierto. Todo su software e incluso los planos del hardware están disponibles en la página web del Liberouter, en http://www.liberouter.org/
