Skuteczne leczenie zwężonych dróg oddechowych
Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) jest chorobą, w której drogi oddechowe zwężają się i występuje duszność lub skrócenie oddechu. Wynika to zazwyczaj ze skażenia szkodliwymi gazami lub palenia papierosów. Ograniczenie przepływu powietrza może być również spowodowane przewlekłą astmą. Oba te czynniki są głównymi przyczynami niepełnosprawności spowodowanej brakiem możliwości wykonywania ćwiczeń i zwykłych codziennych czynności. Działanie wdychanych leków rozszerzających oskrzela polega na zwiększeniu wydolności wysiłkowej przez zmniejszenie rozdęcia płuc (lub dynamicznej hiperinflacji płuc). Jednak inhalatory nie są skuteczne u wszystkich pacjentów i wydolność wysiłkowa może się zmniejszyć. Partnerzy projektu z Politechniki Mediolańskiej we Włoszech postanowili poznać przyczyny, które mogą hamować powrót pacjenta do zdrowia. Przeprowadzono badania na 18 pacjentach z przewlekłą obturacyjną chorobą płuc. W podwójnie ślepym, randomizowanym badaniu skrzyżowanym podawano salbutamol i sól fizjologiczną za pomocą inhalatora. Mierzone zmienne obejmowały natężoną pojemność życiową, czyli największą objętość powietrza, jaką można wydmuchać z płuc, oraz czynnościową pojemność zalegającą. Ogólnie jest to miara ilości powietrza, która pozostaje w płucach po natężonym wydechu. Podczas spoczynku i wysiłku stosowano nieinwazyjną metodę pomiarową, pletyzmografię optoelektroniczną, do określenia schematu oddychania, wymiarów ściany klatki piersiowej i stopnia duszności. Pomiary wykazały, że lek rozszerzający oskrzela poprawiał natężony przepływ wydechowy u większości pacjentów. Jednak u pacjentów wykazujących mniejsze rozdęcie płuc występowało zmniejszenie brzusznej objętości przedziałowej, co prowadziło do zmniejszenia wydolności wysiłkowej. W celu skutecznego leczenia przewlekłej obturacyjnej choroby płuc niezbędne jest zrozumienie dynamiki mechaniki mięśni ściany klatki piersiowej. Ważna jest identyfikacja pacjentów o zmniejszonej wydolności wysiłkowej, aby terapię opartą na zwiększeniu wydolności ściany klatki piersiowej można było połączyć z zastosowaniem leków rozszerzających oskrzela.