Zaawansowane maszyny do miniprodukcji
Dla zastosowań mikro i nano opracowano kilka procesów pozwalających na produkcję mikromaszyn. Obszar między makroskopią a mikroskopią jest w tej chwili intensywnie badany. Narzędzia, na których można pracować przy grubościach rzędu mikronów i długościach rzędu milimetrów są opracowywane w ramach projektu MACHMINI. Maszyny o takich właściwościach mają wiele możliwych zastosowań w różnych dziedzinach, takich jak przemysł medyczny lub lotniczy i kosmiczny. Badany obecnie system narzędzi do mikroformowania piezo zderzeniowego (PIM, Piezo Impact Microforming) stanowi system narzędziowy do przyrostowego formowania metalu. Nacięcia na powierzchniach dużych części można teraz wykonywać z dużą dokładnością i przy mniejszym wysiłku oraz z mniejszą wiedzą ekspercką. Narzędzie do formowania metalu działa z częstotliwością między 5 a 50 Hz i przypomina system półstatyczny. Wibruje ono z pomocą układu wykonawczego w postaci wzmocnionego wielowarstwowego stosu ceramicznego (ASCMA, Amplified Stacked Ceramic Multi-layer Actuator). Układ wykonawczy znajduje się na głowicy maszyny formującej. Do jego zasilania wykorzystywany jest specjalnie zaprojektowany generator. Wibracje układu wykonawczego ASCMA prowadzą narzędzie formujące. W różnych warunkach pracy układu wykonawczego narzędzie formujące może pracować równie dobrze jako narzędzie przesuwne. Maksymalna amplituda wibracji układu wykonawczego wynosi pół milimetra. Aby zablokować układ wykonawczy, potrzebna jest siła około 400 niutonów. W rzeczywistych warunkach pracy, gdy narzędzie formujące działa z określonym obciążeniem, suw podczas pracy jest mniejszy niż odpowiadający mu suw bez obciążenia. Prototyp systemu został dokładnie sprawdzony i jest dostępny do celów demonstracyjnych. Obecnie potrzebne są uzgodnienia marketingowe dotyczące systemu narzędzia mikroformowania piezo uderzeniowego (PIM).
