Aumenta la potenza, non il volume
L'inquinamento acustico può causare danni fisici e fisiologici. Nonostante le iniziative intraprese dall'Unione Europea per fornire delle linee guida in materia, questo problema rimane irrisolto, soprattutto per la mancanza di alternative. Fino a oggi i produttori non hanno fornito delle soluzioni economicamente convenienti ed hanno lasciato all'utente finale il compito di trovare un rimedio. Ciò ha portato all'uso di involucri per i macchinari che riducono l'impatto acustico, ma in pratica questa soluzione si è rivelata inefficace. Dando al produttore la responsabilità di trovare la soluzione, è più probabile produrre dei risultati: questo è stato il punto cruciale del progetto. In questo modo si possono ottenere soluzioni migliori attraverso lo sviluppo di strategie appropriate che combinino modifiche strutturali e smorzamento e/o dispositivi di assorbimento. Anche nel breve termine, si prevede che tali sviluppi aumenteranno la competitività dei produttori. I ricercatori presso Cedrat technologies all'interno del progetto NOISELESS hanno usato la loro esperienza in questo progetto per sviluppare uno strumento innovativo per il controllo del rumore. Si basa sull'uso di attuatori piezoelettrici, che trasformano il segnale di entrata in movimento. Questo dispositivo ha vantaggi importanti rispetto ad altri: emette una frequenza di risonanza molto bassa. Il problema principale è che quando viene usato per generare una forza superiore, l'attuatore piezoelettrico standard diventa molto rumoroso perché porta a degli smorzatori rigidi con una frequenza di risonanza troppo elevata. Non riesce a smorzare le vibrazioni a bassa frequenza e il rumore. Cedrat ha sviluppato una versione amplificata del dispositivo che ha abbastanza potenza da essere utile nel controllo strutturale, ma ha una frequenza di risonanza bassa e non è quindi così rumoroso. Lo smorzatore attivo ha un fattore di qualità molto elevato che richiede il funzionamento a frequenze almeno 2 volte maggiori rispetto alla frequenza di risonanza dell'attuatore per poter mantenere stabile il circuito di controllo. Le prestazioni dello smorzatore attivo piezoelettrico sviluppato sono state considerevolmente potenziate con l'aggiunta di uno smorzatore passivo in parallelo con l'elemento piezoelettrico. Il fattore di qualità degli smorzatori attivi è inferiore e si possono usare vicino alla frequenza di risonanza.
